نجح المدرب الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي، في اكتشاف أكثر من عنصر في الأخضر وإعادتهم إلى مستواهم الحقيقي، ليُصبحوا عناصر أساسية في تشكيلة الأخضر في خليجي 24، وخلال المباريات المقبلة. ويعد اللاعب عبدالإله المالكي لاعب نادي الاتحاد واحدًا من النجوم الذي اكتشفهم رينارد مع المنتخب السعودي في خليجي 24، حيث تألق اللاعب بصورة ملفتة للأنظار؛ مما دفع إدارة الاتحاد لاتخاذ قرار مهم بعد تألقه، مع المدرب الهولندي تين كات. وقالت تقارير صحافية: إن إدارة الاتحاد تابعت تألق عبدالإله المالكي مع الأخضر في خليجي 24؛ مما جعلها تتفق مع المدرب تين كات على إلغاء فكرة ضم لاعب وسط أجنبي في يناير والاكتفاء فقط بضم صانع ألعاب. ويأتي تألق المالكي كوسيلة تحفظ لإدارة الاتحاد بعض الأموال، والتركيز على الإنفاق على صفقة واحدة أو صفقتين. وستنطلق مباراة السعودية والبحرين في تمام الساعة السابعة مساءً بتوقيت المملكة على ملعب عبدالله بن خليفة بنادي الدحيل. ومن المتوقع أن يبدأ المدرب الفرنسي هيرفي رينارد مدرب الأخضر مباراة البحرين بتشكيل مكون من: في حراسة المرمى: فواز القرني. في خط الدفاع: محمد الخبراني، ياسر الشهراني، سعود عبدالحميد، زياد الصحفي. في خط الوسط: محمد كنو، عبدالله عطيف، سالم الدوسري. في خط الهجوم: فراس البريكان، عبدالله الحمدان، هتان باهبري.