في أمسية كروية ممتعة ودَّع الاتحاد كأس ولي العهد أمام ضيفه الهلال بثلاثية مقابل هدفين في مباراة ماراثونية دامت 120 دقيقة وشهدت تحوُّل النتيجة أكثر من مرة، وأخرج اللاعبون كل مخزونهم المهاري أمام حشد جماهيري غفير امتلأت به مدرجات ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية، حيث تقدم الاتحاد بهدف ماركينهو د7 (ضربة جزاء) وعادل للهلال سلمان الفرج د16، ثم تقدم أحد أبرز نجوم المباراة ناصر الشمراني للهلال د28، قبل أن يتعادل عبدالفتاح عسيري للاتحاد د43، وفي الوقت الإضافي الأول عاد الشمراني بالدقيقة 98 وسجل هدف الفوز ل»الزعيم» الذي سيلاقي حطين في دور ال8. إثارة ومتعة جاءت البداية مثيرة مع ركلة الجزاء المبكرة التي احتسبها الدولي فهد المرداسي لصالح الفريق الاتحادي بعد تعرض مهاجمه مختار فلاتة للإعاقة من الكوري كواك سجل منها البرازيلي ماركينهو هدف السبق في الدقيقة الثامنة، وشكلت الانطلاقات الاتحادية من الجهة اليسرى ضغطًا على مرمى الهلال الذي مارس الدور نفسه ومن الخانة نفسها على الاتحاد لكن هجماته كانت أقل خطورة، وبعد 8 دقائق عادل الهلال بقدم سلمان الفرج من كرة طويلة لسعود كريري كسر بها مصيدة دفاع الاتحاد وأرسلها الفرج ساقطة خلف الحارس الاتحادي المتقدم لتعود المباراة لنقطة البداية. وظهرت نقطة ضعف واضحة في متوسط دفاع الاتحاد حاول الهلال استغلالها، كما استثمر المساحات الخالية خلف ظهير الاتحاد الأيسر محمد قاسم ليرسل بينتلي كرة عرضية قابلها الشمراني برأسه في المرمى. وضح تفوق الهلال وقدرة وسطه على ضبط إيقاع الحركة وفصل هجوم الاتحاد عن دفاعه، فيما كانت محاولات العميد ترتطم بدفاع الهلال بما في ذلك تسديدة ماركينو (فاول)، غير أنّ ماركينهو استغل كرة داخل المنطقة ومرر لعسيرى الذي تجاوز الدفاع الهلالي بمهارة فائقة ووضع الكرة ببراعة على يمين السديري في الشباك محرزًا التعادل. فرص ضائعة الحصة الثانية من اللقاء المجنون وضع المدربان الرومانيان ريجيكامف وبيتوركا لمساتهما على مجريات اللقاء سواء في التبديلات أو التغييرات التكتيكية داخل الملعب حيث أدخل ريجي سالم الدوسري بدلًا من الزوري وأعاد الفرج لخانة الظهير الأيسر، فيما دخل قائد الاتحاد محمد نور بدلًا من أبوسبعان، وكاد العميد أنَّ يخطف الثالث برأسية ماكرة لعسيري لحقها السديري في آخر لحظة، كما أضاع فهد المولد كرة خطيرة من تمريرة نور، بينما أهدر نيفيز أخطر فرص اللقاء بتسديدة من داخل المنطقة أخطأت طريق المرمى، ومع توالي الإثارة دفع مدرب الاتحاد بعبدالرحمن الغامدي بديلًا لمختار فلاتة د68 لكن ذلك لم يضمن للاتحاد التفوق فقد استعاد الهلال توازنه بعد فترة رجحت فيها كفة الاتحاد، وهكذا سارت الدقائق العشر الأخيرة هجمة هنا وأخرى هناك دون نجاح في التسجيل لينتهي الوقت الأصلي بالتعادل 2/2. الحسم استهل الاتحاد الوقت الإضافي بإشراك يحيى دغريري مكان عبدالفتاح عسيري المصاب، ومرة أخرى يتقدم الهلال بهدف ثالث لناصر الشمراني وبكرة طويلة خلف المدافعين هذه المرة لنيفيز د98. بعد الهدف سارع مدرب الهلال لتكثيف الدفاع بإشراك سلطان الدعيع بدلًا من نيفيز ليلعب في الجهة اليمنى ويعود الفرج للوسط ومساعدة كريري، ومع بداية الإضافي الثاني خرج ناصر الشمراني ولعب يوسف السالم، وكاد الدوسري أن يسجل الرابع من انفراد بالناهض الذي أغلق عليه الطريق فسدد في القائم، ومن الجانب الاتحادي أخطأت كرة فهد المولد طريقها لخارج الملعب ليهدر على العميد التعادل وتنتهي المباراة بصعود الهلال لربع النهائي.