أنهى مؤخرا فريق من كلية تصاميم البيئة بجامعة الملك عبد العزيز توثيق العمارة التقليدية ببلدة العلا التاريخية، وضم الفريق كلا من الأستاذ الدكتور هشام مرتضى والدكتور وائل حسين والطلاب خالد سنبل وعبد الرحمن أبو رحمة والمساعد إبراهيم بن حسين، ورافق الفريق خلال عمله المهندس عمر الفريدي من جهاز السياحة والآثار بمنطقة المدينةالمنورة. ووصف قائد الفريق د.مرتضي تجربة مسح العلا بأنها من أكثر الأماكن التي استمتع الفريق بالعمل فيها نظرا لوداعة البلدة وعمارتها التقليدية الرائعة، وقال:»المشي داخل أزقة هذه البلدة يشعر المرء بأنه في داخل آلة الزمن وذلك لوضوح معالمهما العمرانية والمعمارية»، وأضاف:» يستطيع المرء بكل سهولة تصور الحياة الاجتماعية التي كانت تدور داخل البلدة التي تحوي ما يزيد عن 850 بيتا». وأكد د.مرتضي أن البلدة القديمة في العلا تستحق أن تدرج ضمن قائمة التراث العالمي لليونسكو لتكاملها من حيث المباني وشبكة الطرق، موضحا ان كل ماتحتاج إليه بعض الترميم البسيط وقليلا من الجهد لإعادة تأهيلها بالسكان.