يخوض الفريق الكروي الاتحادي واحدة من أهم مبارياته في بطولة دوري أبطال آسيا عندما يحل ضيفًا على فريق الوحدة الإماراتي في اللقاء الذي سيقام عند الساعة السادسة والنصف من مساء اليوم بتوقيت المملكة، ضمن الجولة الثالثة من المجموعة الثانية، وذلك على استاد آل نهيان بنادي الوحدة في العاصمة الإماراتية أبو ظبي. يدخل االاتحاد اللقاء وفي جعبته نقطة واحدة فقط، بعد خسارته في المباراة الأولى أمام بونيودكور الأوزبكي في طشقند، وتعادله في الثانية أمام ذوب آهن أصفهان الإيراني في جدة، وسيسعى الاتحاد بكل قوة لتحقيق الفوز وحصد النقاط الثلاث للمحافظة على آماله في خطف إحدى بطاقتي التأهل لدور الستة عشر من البطولة، حيث إن التعادل أو الخسارة سيضعفان حظوظه في التأهل. المباراة ستكون مكشوفة الأوراق وكل فريق يعرف الآخر جيدًا، ومن المتوقع أن ينتهج مدرب الاتحاد هيكتور أسلوبه المعتاد 4/5/1 بوجود مبروك زايد في حراسة المرمى، وراشد الرهيب ورضا تكر وحمد المنتشري وصالح الصقري في خط الدفاع، وسعود كريري ومناف أبو شقير وأحمد حديد وسلطان النمري وقائد الفريق محمد نور في خط الوسط، وعبد المالك زياية في الهجوم. ومن المرجح أن يوعز المدرب الاتحادي للاعبيه بالهجوم المكثف من بداية المباراة بغية تسجيل هدف مبكر يريح أعصاب لاعبيه، حيث يعتمد في الهجمات على نور وزياية، بالإضافة إلى دعم ومساندة لاعبي المنتصف أبو شقير والنمري، وفي النواحي الدفاعية سيفرض هيكتور رقابة على مفاتيح لعب الوحدة خصوصًا إسماعيل مطر ومحمد الشحي وبينجا وبيانو ولوسيانو الذين يشكلون مصدر خطورة الفريق الإماراتي. ويعيش الاتحاد حالة معنوية مرتفعة بعد أن استعاد مستواه المعروف عنه وتوجه بالفوز في آخر مباراتين في الدوري أمام الأهلي والهلال، وهو الأمر الذي سينعكس إيجابًا في لقاء اليوم. الوحدة الإماراتي: تمثل المباراة أهمية أيضًا للفريق الوحداوي حيث تعتبر بمثابة الفرصة الأخيرة لخطف إحدى بطاقتي التأهل، فالفريق خسر مباراتيه السابقتين أمام ذوب آهن وبونيودكور، وبالرغم من تردد بعض الأنباء بأن الوحدة سيدخل اللقاء بلاعبي الصف الثاني نظرًا لتركيزه على بطولة الدوري الإماراتي والذي يتصدره برصيد 43 نقطة لا سيما وأن بطل الدوري سيشارك في بطولة كأس أندية العالم المقبلة التي ستقام في أبو ظبي، إلا أن ذلك لا يعني أن أصحاب السعادة سيفرطون في النقاط الثلاث خصوصًا وأنهم يلعبون على أرضهم وبين جماهيرهم، فالفريق يعيش وضعًا فنيًّا مستقرًا فهو لم يخسر في آخر 10 مباريات خاضها في الدوري الإماراتي، وكان قد حقق آخر فوز له يوم السبت الماضي على الوصل بهدفين نظيفين، كما أنه سيلاقي يوم السبت المقبل غريمه التقليدي فريق الجزيرة ضمن إياب نصف نهائي كأس اتصالات الإمارات، لذلك فتركيز اللاعبين سيكون مشتتًا ما بين الآسيوية والمحلية.