ستكون الفرصة سانحة أمام أرسنال ولاتسيو لحسم تأهلهما إلى الدور الثاني من مسابقة الدوري الأوروبي لكرة القدم «يوروبا ليغ»، بينما يسعى ميلان الإيطالي إلى تعويض تعثره المحلي. وحقق أرسنال انطلاقة قوية في البطولة بفوزه في مبارياته الثلاث الأولى ضمن المجموعة الثامنة التي يتصدرها برصيد 9 نقاط، مقابل 4 نقاط لكل من النجم الأحمر بلغراد الصربي وباتي بوريسوف البيلاروسي، ويأتي كولن الألماني رابعًا من دون نقاط. وفي الجولة الرابعة، يستضيف أرسنال النجم الأحمر، وفي حال كرر فوزه عليه (1-صفر في الجولة الثالثة بهدف للفرنسي أوليفييه جيرو)، سيضمن تأهله بغض النظر عن نتيجته في الجولتين الاخيرتين. 9 من 9 للاتسيو ويجد لاتسيو الايطالي نفسه في موقع مشابه لأرسنال، إذ حقق تسع نقاط من ثلاث انتصارات في الجولات الأولى، ويبتعد في صدارة المجموعة الحادية عشرة بفارق ست نقاط عن نيس الفرنسي الذي يحل ضيفا عليه الخميس. ويبدو الفريقان الأقرب لضمان بطاقتي التأهل عن المجموعة، اذ يملك الآخران - فيتيس ارنهم الهولندي وزولته البلجيكي - نقطة واحدة. ويسعى القطب الايطالي الآخر ميلان الذي يواجه صعوبات محليا على رغم الاستثمارات الكبيرة لمالكيه الصينيين، للاقتراب من الدور الثاني عندما يحل ضيفا على أيك أثينا اليوناني في المجموعة الرابعة التي يلتقي فيها أيضا رييكا الكوراتي واوستريا فيينا النمسوي. ويتصدر ميلان برصيد 7 نقاط، متقدما بنقطتين على أيك أثينا، وهما كانا تعادلا سلبا في ميلانو في الجولة الماضية قبل أسبوعين. وتبرز في الجولة الرابعة مباراة ليون الفرنسي متصدر المجموعة الخامسة، وإيفرتون الإنكليزي متذيل الترتيب فيها. في المقابل، يجد إيفرتون نفسه في المركز الثامن عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز (أول مراكز الهبوط إلى الدرجة الأولى)، وسيخوض المباراة التي قد تؤدي خسارته فيها لإقصائه أوروبيًا، بغياب مدرب أصيل بعد إقالة الهولندي رونالد كومان الأسبوع الماضي. ويتأهل إلى الدور الثاني الأول والثاني في كل مجموعة، وتنضم إليهم ثمانية فرق تحتل المركز الثالث في مجموعاتها في دوري الأبطال. ويشارك بطل «يوروبا ليغ» في مسابقة دوري الأبطال الموسم المقبل.