حذر الناقد والمدرب الوطني بندر الجعثين عبر »المدينة» المنتخب ، من تأثر الأخضر سلبا بسبب أن نصف اللاعبين لن يكونوا في أحسن حالاته أمام الإمارات في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم في روسيا 2018م، مبررًا ذلك بأن معظم لاعبي الأخضر ليس أساسيين مع أنديتهم في الجولتين الماضيتين من الدوري، وعلى سبيل المثال لا حصر، عبدالله الزوري وسلمان المؤشر وتيسير الجاسم ونواف العابد وعبدالملك الخيبري الذي لم يشارك سوى 15 دقيقة. وقال الجعيثين: إن هذه الأسماء كانت بعيدة عن مشاركات أنديتهم في اللقاءات الماضية، مما يعطي مؤشرًا بأن العامل البدني لديهم سيكون ضعيفًا قبل مواجهة الإماراتواليابان. وأبدى الجعيثن تفاؤلا بفوز المنتخب رغم هذه الظروف، موضحًا أن الأجواء الحارة، التي تعيشها منطقة الخليج في هذه الفترة لا تساعد اللاعبين على الارتقاء بمستوياتهم الفنية، واختتم الحديث أن مباراتي المنتخب أمام الإماراتواليابان وتحتاج إلى عمل من الكل اللاعبين والجهاز الفني والإداري. ومن جهة أخرى انطلق مساء أمس بجدة معسكر المنتخب تحضيرًا لمواجهتي الإماراتواليابان ضمن الجولتين التاسعة والعاشرة لمنافسات المجموعة الثانية في التصفيات الآسيوية النهائية لمونديال روسيا 2018م. و خضع اللاعبون لفحوصات طبية روتينية مجرد وصولهم مقر المعسكر تحت إشراف الجهاز الطبي، للتأكد من جاهزيتهم الصحية والبدنية، فيما ستقام الحصة التدريبية الأولى في استاد مدينة الملك عبدالله بن عبدالعزيز الرياضية «الجوهرة المشعة» عند السابعة والنصف مساءً. ويخوض الأخضر المواجهة الأولى، أمام الإمارات على ملعبها، في التاسع والعشرين من أغسطس الجاري، ثم يستضيف اليابان في جدة يوم 5 سبتمبر المقبل.