يبدأ المنتخب التونسي الممثل الثاني للعرب والوحيد لعرب افريقيا مشواره في مونديال كوريا الجنوبية واليابان عندما يلتقي روسيا في كوبي ضمن المجموعة الثامنة، بينما ستكون الماكينة الألمانية في اختبار جودتها أمام جمهورية ايرلندا في ايباراكي في المجموعة الخامسة، وتستهل البرتغال بنجومها حملتها ضد الولاياتالمتحدة في سوون ضمن المجموعة الرابعة. وكان المنتخب السعودي لقي خسارة تاريخية في مباراته الأولى أمام نظيره الالماني السبت الماضي في سابورو بثمانية اهداف نظيفة، بينما تعادلت جمهورية ايرلندا مع الكاميرون 1-1 ضمن المجموعة ذاتها ايضا. من جهته يأمل المنتخب الروسي في تعويض إخفاق عدم تأهله إلى نهائيات مونديال 1998 وكأس أمم أوروبا 2000، وذلك في مشاركته الثانية له في المونديال تحت هذا الاسم بعد عام 1994 عندما خرج من الدور الأول. ولذلك هو مصمم منذ البداية على استعادة بعض من أمجادهم كما فعل في الستينات تحت اسم الاتحاد السوفياتي عندما أحرز لقب أمم أوروبا عام 1960 فتصدر مجموعته في التصفيات وتأهل إلى النهائيات عن جدارة. البرتغال-الولاياتالمتحدة يعود المنتخب البرتغالي إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1986 بعد تصدره مجموعة صعبة متفوقا على خصمين عنيدين هما منتخبا جمهورية إيرلندا التي خاضت ملحقا مع إيران لتحجز بطاقتها وهولندا التي تعتبر أبرز الغائبين عن المونديال. ولا يزخر سجل المنتخب البرتغالي بالكثير من المشاركات في نهائيات كأس العالم، وكل ما حققه حتى الآن التأهل مرتين، الأولى عام 1966 في إنكلترا عندما نجح في بلوغ نصف النهائي وإحراز المركز الثالث. وكان في صفوفه في حينها النجم اوزيبيو الذي توج بلقب الهداف برصيد تسعة أهداف، والثانية عام 1986 في المكسيك حيث خرج من الدور الأول رغم فوزه في البداية على إنكلترا 1- صفر قبل ان يخسر امام بولندا صفر-1 والمغرب 1- 3 ويودع المنافسة. واكد البرتغاليون الذين يطلق عليهم لقب برازيلي أوروبا بقيادة نجمهم لويس فيغو افضل لاعب في العالم عام 2001 جدارتهم في كأس الأمم الأوروبية الأخيرة ووصلوا إلى نصف النهائي قبل ان يخسروا امام فرنسا 1-2. في المقابل يسعى منتخب الولاياتالمتحدة في مشاركتها السابعة في النهائيات إلى تحقيق نتائج أفضل من التي حققها في الفترة الأخيرة. مع انه تأهل إلى نصف النهائي في الكأس الأولى عام 1930 في الأوروغواي يؤكد من خلالها انه يمكنه ان يكون قوة عظمى في كرة القدم ايضا. ويعول مدرب المنتخب والنجم السابق بروس ارينا على بعض النجوم أمثال كوبي جونز اصغر لاعب أمريكي خاض 100 مباراة دولية وكان ذلك عام 1998 عندما كان في السابعة والعشرين، وكلاوديو رينا وايرني ستيوارت وجو ماكس مور وجون اوبراين وغيرهم. وعلق ارينا على المنتخب قائلا تشكيلة هذا المنتخب تختلف تماما عن تشكيلة الأعوام السابقة لانها تملك خبرة أكثر وسنرى منتخبا أفضل من ذلك الذي شارك عام 1998 في فرنسا. ألمانيا-جمهورية إيرلندا قد يكون المنتخب الألماني بطل العالم 3 مرات اول المتأهلين إلى الدور الثاني غدا في حال فوزه على منتخب جمهورية إيرلندا بعد ان حقق فوزا كبيرا على نظيره السعودي 8- صفر في مباراته الأولى. وتعد المباراة بالاثارة لأن منتخب جمهورية إيرلندا لن يقبل بالخسارة بعد ان أهدر نقطتين بتعادله مع الكاميرون وهو يعول بالدرجة الأولى كما المنتخب الألماني على القوة البدنية للاعبيه والكرات العالية والعرضية التي ارهقت السعوديين وادت الى دخول هذا العدد الكبير من الاهداف في شباكهم. ومع ان مدرب المانيا ونجمها السابق الفائز معها بلقب مونديال ايطاليا 1990 رودي فولر اكد انه سيشرك التشكيلة نفسها التي فازت على السعودية فان تحقيق الفوز على جمهورية ايرلندا ليس بالامر السهل بعد الاداء الجيد الذي قدمته امام الكاميرون وحولت به تخلفها الى تعادل متخطية آثار غياب قائدها روي كين اثر خلاف من المدرب ميك ماكارثي.