أبدى مدرب الهلال اليوناني «جيورجيوس دونيس» استغرابه من خطوة إشراك اللاعب سلمان الفرج مع المنتخب الوطني، برغم بعثهم لتقارير طبية تؤكد عدم جاهزيته، مؤكداً بأن مثل هذا الأمر لا يحمي اللاعب ويتعارض مع سلامته، وقال: سلمان تعرض للإصابة مع الفريق قبيل لقاء القادسية الماضي، والجهاز الطبي أرسل التقارير الطبية الخاصة بإصابته لإدارة المنتخب، وأنا هنا أتساءل عن سبب إشراكه المفاجئ بصفة أساسية بعد أسبوع من إصابته. وعن إصابة زميله «ياسر الشهراني» الذي شارك أساسيًا مع الفريق، ومع المنتخب السعودي خلال الفترة الماضية، أجاب دونيس في المؤتمر الصحفي الخاص بمواجهة فريقه الدورية مع الخليج: بالنسبة لي جميع اللاعبين مهمون، والشهراني كان متواجداً باستمرار معنا، ويشارك في القائمة الأساسية مع المنتخب، وأنا أثق بجميع اللاعبين.. ويجب أن أجهز البديل المناسب. وشدد المدرب اليوناني على أهمية تحقيق فريقه النقاط الثلاث في مواجهة اليوم إذا أرادوا تحقيق الدوري، بقوله: يجب علينا أن نفوز اليوم، ومن المهم أن نقدّم مستوى فنياً أفضل من الذي قدمناه في لقاء القادسية بالجولة التي سبقت توقّف الدوري.. رغم صعوبة الفترة الماضية التي كانت في انضمام سبعة لاعبين إلى المنتخب، إضافةً إلى إصابة أربعة لاعبين، حيث لم يستغل الفترة أحد عشر لاعبًا، معبّرًا عن سعادته بما قدّمه بقية اللاعبين الذين بذلوا جهودًا كبيرة في الفترة الماضية. وأشاد «دونيس» بتنظيم منافسه «الخليج»، وقدرته على تطبيق التكتيك الدفاعي خلال مبارياته، مؤكداً بأنه من الواجب عليهم تجهيز أنفسهم لتحقيق الانتصار في لقاء اليوم، مبينًا في الوقت نفسه أنهم كمنظومة عمل يركّزون فقط في مباريات فريقهم. وحول مشاركة الثنائي «ياسر القحطاني، الميدا» في اللقاء، أوضح دونيس بأنها ستتحدد بعد المران الأخير للمواجهة. من جانبه، وصف اللاعب «ناصر الشمراني» مباراة اليوم بالصعبة، خصوصًا أنها تأتي بعد توقف الدوري لأكثر من أسبوعين، مؤكداً أن الخليج يُعد من الفرق المتطورة، إذ قدّم أداءً متميّزًا في لقاءاته، مضيفاً: الخليج فريق متطور، والأهم بالنسبة لنا هو الانتصار، وإذا حققنا النقاط الثلاث لن نتوقف - بإذن الله -.