رائحة «اللقب» تحيط بمواجهة أرسنال ومانشستر يونايتد

بعد خروج أبرز «أندية البرمير ليغ» من كأس إنكلترا لكرة القدم تبدو مواجهة مانشستر يونايتد وأرسنال حامل اللقب اليوم (الإثنين) في ربع نهائي المسابقة على ملعب «اولد ترافورد» مرشحة لفرز بطل محتمل للمسابقة.
ويخوض يونايتد وأرسنال المواجهة في ظل منافستهما على مراكز التأهل لدوري أبطال أوروبا في الدوري المحلي، إذ يحتلان المركزين الرابع والثالث على التوالي، لكن أرسنال يبدو على شفير الخروج من ثمن نهائي دوري الأبطال، بعدما تعرض لخسارة موجعة على أرضه أمام موناكو الفرنسي (3-1).
وستعيد المواجهة ذكريات الماضي بين الطرفين في مسابقة الكأس العريقة التي انطلقت قبل 144 عاماً، خصوصاً عندما سجل الويلزي راين غيغز، مساعد المدرب الهولندي لويس فان غال راهنا، هدفاً حاسماً في إعادة نصف نهائي 1999، أو هدف الن سندرلاند المتأخر لأرسنال في نهاية 1979.
وتخطى أرسنال في ثمن النهائي ميدلزبرة من الدرجة الأولى (2- صفر) ويونايتد بريستون من الثانية (3-1).
ورأى فان غال أن النتيجة قد تؤثر في معركة التفوق في الدوري: «عندما تفوز فهذا يؤثر في المباراة التالية».
ويتصدر أرسنال يونايتد لائحة المتوجين في المسابقة مع 11 لقباً لكل منهما.
وأحرز يونايتد اللقب 11 مرة أولها في 1909 وأخرها في 2004، فيما توج أرسنال المرة الأولى في 1930 وآخر مرة في 2014.
وكان أستون فيلا أول المتأهلين لنصف النهائي بفوزه أول من أمس (السبت) على ضيفه وست بروميتش البيون بهدفين من دون رد في المباراة التي أقيمت على ملعب «فيلا بارك» في برمنغهام وأمام 39592 متفرجاً في افتتاح الدور ربع النهائي.
وفي مباراة ثانية، فرض ريدينغ من الدرجة ثانية مباراة معادة على مضيفه برادفورد سيتي من الدرجة الثالثة، عندما أرغمه على التعادل السلبي على ملعب «كورال ويندوز»، يلتقي الفريقان الأسبوع المقبل على ملعب «ماديجسكي» في ريدينغ الساعي لبلوغ دور الأربعة للمرة الأولى منذ عام 1927.