بدأت قبرص الخميس مفاوضات مع كونسورسيوم يضم شركتي ايني الإيطالية وكوغاز الكورية الجنوبية لمنح ترخيص لاستكشاف مربعين من حقول الغاز التابعة للجزيرة في مياهها الاقليمية. وأفادت وسائل اعلامية قبرصية أن الحكومة القبرصية أعطت موافقتها لإجراء مفاوضات بشأن المربعين 5 و6 مع تحديد مهلة تنتهي في الثاني من كانون الاول/ديسمبر لكنها قابلة للتمديد. وأكد المتحدث باسم الحكومة فيكتوراس بابادوبولوس أن مجلس الوزراء القبرصي ناقش هذا الملف لكنه اشار الى انه "ليس هناك ما يعلن عنه". وكان الكونسورسيوم نفسه حصل مطلع العام على امتياز للتنقيب عن المحروقات في المربعات 2 و3 و9. ويعتزم هذا الكونسورسيوم بدء العمل في الفصل الثالث من 2014، بينما تبدأ شركة الطاقة الفرنسية العملاقة توتال اعمال الاستكشاف للمربعين 10 و11 في 2015. وبالإضافة الى الغاز الطبيعي، ستقوم توتال بالتنقيب عن النفط. وتأمل قبرص التي تواجه صعوبات اقتصادية كبيرة، في بدء تصدير الغاز تجاريا وربما النفط، بحلول 2020. وبمنح امتياز المربعين 5 و6، تنتهي الجولة الثانية من منح التراخيص ويمهد الطريق لطلب استدراج عروض للمرة الثالثة للمربعات المتبقية. وتسعى الحكومة الى بناء مصنع للغاز الطبيعي المسال للغاز المستكشف في عرض البحر بودود مربعات اخرى يفترض ان يتم التنقيب فيها. ويعول القبارصة على مخزون بلادهم من النفط والغاز لاخراج الجزيرة المتوسطية من الازمة المالية الخانفة التي أرغمتهم على طلب خطة انقاذ مالي اوروبية بقيمة 10 مليار يورو ترافقها شروط قاسية. وكان وزير الطاقة القبرصي جورج لاكوتريبيس صرح في تشرين الاول/اكتوبر ان احتياطي حقل الغاز الطبيعي الضخم امام سواحل قبرص اقل بمقدار الثلث عن التقديرات الاولية الا انه مازال يعتبر "ضخماً".