يواجه مدرب بوردو الفرنسي، ويلي سانيول انتقادات كبيرة في الوقت الحالي بسبب تصريحات عنصرية قال فيها عن اللاعبين الأفارقة إنهم يفتقدون المهارات والذكاء والالتزام. وجاءت تصريحات المدرب خلال لقاء تفاعلي مع قراء جريدة «سود ويست» على موقعها الإلكتروني للرد على استفسارات منهم بخصوص لاعبيه الأفارقة الذين سيغيبون أثناء كأس الأمم الأفريقية العام المقبل. وأشار سانيول إلى أنه «لا ينتوي التعاقد مع المزيد من اللاعبين الأفارقة حتى لا يخسر مجهودهم مدة شهرين كل عامين». وأضاف: «ميزة اللاعب الأفريقي أنه غير مكلف، كما أن لديه جاهزية للمعركة ويتمتع بقوة في الملعب، ولكن كرة القدم لا تتعلق بهذه الأمور فقط، هنالك جوانب أخرى مثل الفنيات والذكاء والالتزام». وبمجرد نشر هذه الجملة انفجرت الشبكات الاجتماعية بموجة من التعليقات والانتقادات ضد سانيول الذي لعب مع فرنسا 58 مباراة دولية بين عامي 2000 و2008. وعلاوة على هذا نصح المدرب بالتعاقد مع لاعبين من دول شمال أوروبا «لأنهم يتمتعون بذكاء جيد». واعتبرت رابطة مكافحة العنصرية ومعاداة السامية أن كلمات المدرب تمثل «عنصرية شائعة ولا تنتمي إلى قيم كرة القدم»، مطالبة بإقالته من منصبه. وقال اللاعب الفرنسي الأسمر ليليان تورام الذي سبق له مزاملة سانيول في المنتخب في تصريحات نقلتها جريدة «ليكيب» إن كلماته تعد «انعكاساً للكثير من الأحكام المسبقة الشائعة»، مذكراً بما حدث في 2011 حين كُشف عن أن الاتحاد الفرنسي لكرة القدم يقلّل من حصة اللاعبين الأفارقة بحجة رفع المستوى الفني للكرة الفرنسية. وأضاف تورام «لعبنا خلال سنوات أوتا وويلي في المنتخب مع لاعبين من أصول أفريقية وبكل تأكيد شاهد أن بعضهم أذكياء وملتزمين وماهرين. ماقاله سانيول شيء مؤسف».