أرسنال أمام عقبة الجار... والسيتي في رحلة سهلة

يتوقع أن تكون زيارة مانشستر سيتي وصيف الموسم الماضي سهلة إلى كارديف غداً (الأحد)، بعد أن اكتسح نيوكاسل برباعية نظيفة.
ويبدو أن سيتي في ظروف جيدة مع مدربه الجديد التشيلي مانويل بيليغريني الذي يمتلك تشكيلة صلبة دعمها بالإسبانيين الفارو نيغريدو وخيسوس نافاس والمونتينيغري ستيفان يوفيتيتش.
لكن سيتي أهدر 24 نقطة خارج ملعبه الموسم الماضي، وهو ما دفع ظهيره الفرنسي غايل كليشي إلى القول: «بعيداً عن ملعبنا تكون الأمور أصعب، لكنها طريقة جيدة لانطلاقة موسمنا».
ويفتتح أرسنال المرحلة اليوم (السبت) عندما يحل على جاره اللندني فولهام، بعدما تأهل منطقياً إلى دوري أبطال أوروبا بفوزه الكبير خارج أرضه على فنربخشه التركي (3-صفر) الأربعاء الماضي في ذهاب الدور الفاصل.
وواجه مدرب «المدفعجية» الفرنسي ارسين فينغر انتقاداً عنيفاً بعد الخسارة الافتتاحية على أرضه أمام استون فيلا (3-1)، في ظل صيام إدارته عن إجراء أي تعاقد يعزز الفريق، على رغم الوعودة التي أطلقتها قبل بداية الموسم برصد عشرات الملايين من الجنيهات. وقال جناحه الدولي ثيو والكوت: «إن الخسارة الأولى أصبحت وراءهم، لا تريد أن تبدأ موسمك هكذا، لكن الموضوع أصبح وراءنا الآن، نركز على فولهام، وإذا كررنا أداء المباراة الأخيرة، يمكننا الفوز على أي فريق».
ويخوض ليفربول مباراة صعبة على أرض استون فيلا الذي كان قريباً من تحقيق التعادل أمام تشلسي، بعدما حقق الفريق الأحمر الفوز الأول في الموسم على ستوك سيتي بهدف دانيال ستاريدج.
وتتركز الأنظار على توتنهام الفائز على كريستال بالاس (1-صفر)، عندما يستقبل سوانسي الأحد، وعندها قد يكون جناحه الويلزي غاريث بايل رسمياً لاعباً سابقاً في النادي اللندني، إذ تشير التوقعات إلى اقتراب انتقاله إلى ريال مدريد الإسباني في صفقة قياسية. وفي بقية المباريات، يلعب السبت نيوكاسل مع وست هام، وستوك مع كريستال بالاس، وهال سيتي مع نوريتش سيتي، وساوثمبتون مع سندرلاند، وايفرتون مع وست بروميتش.