هنأ رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان آل خليفة منتخب اليابان بتأهله إلى نهائيات كأس العالم 2014 في البرازيل. وكان منتخب اليابان تعادل مع أستراليا (1-1) أول من أمس في سايتاما، ليحجز أولى البطاقات الآسيوية إلى المونديال. وقال سلمان آل خليفة: «أنا سعيد لأن منتخب اليابان بطل كأس آسيا بات أول منتخب يضمن التأهل إلى عرس الكرة العالمي الذي يقام العام المقبل، وأود تهنئة أسرة كرة القدم في اليابان على هذا الإنجاز». كما أعرب عن أمله بأن يسهم هذا التأهل في تعزيز استعدادات منتخب الساموراي الأزرق قبيل مشاركته في كأس القارات التي تنطلق بعد أسبوعين، مضيفاً: «أتمنى أن يكون المنتخب الياباني في أفضل حالاته عندما يرفع علم كرة القدم الآسيوية على المستوى العالمي». وحول المنافسة على ثلاث بطاقات تأهل مباشر متبقية إلى كأس العالم، قال الشيخ سلمان: «مع بقاء مرحلتين فقط، فإن السباق على تمثيل آسيا سيكون مثيراً، وأتمنى التوفيق لجميع المنتخبات».