ناسا «ستلتقط» كويكباً!

تعتزم وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» التقاط كويكب صغير بحلول عام ،2020 وأن تنقله لتضعه في مدار حول القمر، وفق ما أعلن عضو بارز في لجنة الفضاء في مجلس الشيوخ الأميركي.
وسيقدم الرئيس باراك أوباما مشروعاً بهذا الخصوص إلى مجلس الشيوخ، تقدر كلفته بمئة مليون دولار، ضمن الموازنة الجديدة لعام 2014 المقرر عرضها على الكونغرس الأربعاء المقبل.
وقال السيناتور بيل نيلسون: «يجمع هذا المشروع أموراً عدة معاً، التقدم باتجاه استغلال الموارد الموجودة في الكويكبات، وحرف الأجرام الفضائية التي تهدد كوكب الأرض عن مسارها، وتطوير التقنيات اللازمة لإرسال مهمة مأهولة إلى المريخ».
وأوضح السيناتور أن هذه الفكرة أثيرت في عام 2012 في معهد التكنولوجيا في كاليفورنيا التابع لوكالة «ناسا»، ومكتب العلوم والتكنولوجيا التابع للبيت الأبيض، وبعد ذلك انضم عدد من الجامعات ومراكز الأبحاث إليها.
ويطمح الرئيس الأميركي إلى إرسال رواد فضاء إلى سطح كويكب مجاور للأرض بحلول عام 2015، لكن الهدف لا يمكن تحقيقه حالياً في ظل التقشف في موازنة «ناسا». إلا أن نقل كويكب صغير لا يزيد وزنه عن 500 طن إلى مدار القمر سيجعل من هذه المهمة أمراً قابلاً للتحقيق.