أكد الحكم عبدالرحمن المالكي عدم صحة ما تم تداوله في شأن منح لاعب الهلال، سلمان الفرج بطاقة صفراء في لقاء نجران والهلال في دور ال16 من بطولة كأس ولي العهد، وقال ل«الحياة»: «واثق بأنني لم أمنح اللاعب سلمان الفرج بطاقة صفراء في مباراة فريقه أمام نجران، و«الأسكورشيد» الخاص ببيانات المباراة يوضح أحداثها كافة من بدايتها إلى نهايتها بما فيها البطاقات الملونة، وأتذكر جيداً بأنني منحت فقط أربعة لاعبين بطاقات صفراء، ولم يكن من بينهم سلمان الفرج، ومستحيل أن يقوم أي شخص مهما كان نفوذه بشطب أي بطاقة ملونة مدونة في التقرير مهما كان الأمر، ونحن أربعة حكام مع الحكم الرابع ومقيم الحكام الفني والمراقب الإداري، قمنا بتطبيق البطاقات قبل التوقيع على «الأسكورشيد» الذي يذهب إلى الناديين ومكتب رعاية الشباب في نجران واتحاد كرة القدم». وعن الاتهامات التي طالت لجنة الحكام الرئيسة بأنها هي من سحبت البطاقة الصفراء للاعب سلمان الفرج، قال المالكي: «هذا الاتهام غير صحيح، ولا يمكن أن يصدقه العقل، لأن الحكم هو المسؤول عن هذا الإجراء وليس اللجنة، وللعلم فلجنة الحكام لا تطّلع أبداً على الأسكورشيد، فهو يصل إلى اللجنة الفنية في اتحاد القدم». وعلى صعيد الاستعدادات الهلالية لمواجهة الشعلة يوم الخميس المقبل، أخضع المدرب الكرواتي زلاتكو اللاعبين لتدريبات تكتيكية مكثفة، من خلال المناورة التي أقامها على كامل الملعب، وشهدت التدريبات الجماعية مشاركة المدافع ماجد المرشدي بعد أن غاب عن التدريبات السابقة بداعي الإصابة، بينما بدأ المهاجم سالم الدوسري في الجري حول المضمار تمهيداً إلى معاودة التدريبات الجماعية. في غضون ذلك، تقدمت الإدارة الزرقاء بخطاب رسمي إلى الاتحاد السعودي، تطلب فيه تكليف حكام أجانب لمباراة الفريق في نهائي كأس ولي العهد أمام النصر يوم ال22 من الشهر الجاري.