ارتفعت حدة الجدل حول رئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على هامش «خليجي 21»، ودخل الاتحاد السعودي لكرة القدم على خط الجدل، عندما أصدر بياناً صحافياً (تلقت «الحياة» نسخة منه)، نفى من خلاله أنه أجرى أي تفاهمات أو اتصالات لمصلحة أي مرشح لرئاسة «الكرسي الآسيوي». وجاء في البيان الصادر أمس (الثلثاء): «نفى الاتحاد العربي السعودي لكرة القدم أن يكون قد أجرى أي تفاهمات أو اتصالات حتى الآن لصالح أي مرشح لرئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، مؤكداً أنه لم يدخل في أي تحالفات من أجل إبعاد أي مرشح أو شخصية رياضية في السابق أو اللاحق، وأن صوت الاتحاد العربي لكرة القدم سيكون لمن سيحقق الصالح العام للكرة الآسيوية والخليجية والعربية والسعودية في الزمان والمكان الصحيحين». وكان رئيس اللجنة الاولمبية الكويتية الشيخ احمد الفهد أشعل فتيل الحديث عندما ألمح إلى إمكان وجود مرشح عربي ثالث إضافة إلى رئيس الاتحاد البحريني سلمان آل خليفة ورئيس الاتحاد الإماراتي يوسف السركال، قبل أن يعود مجدداً، ويؤكد أن رؤساء اتحادات خليجية طلبوا منه إزاحة الرئيس السابق محمد بن همام من منصبه، وهو ما أحدث حال من التصريحات المتتالية من رؤساء اتحادات خليجية، رداً على تساؤلات إعلامية وجهت لهم لاستيضاح ما ذكره الفهد.