حين أنطلقت حفنة من أبناء تلك البلدة المنسية في الشمال المغربي، في مشروعها الثقافي الطموح، لم يكن أحد يتوقع أن يتحوّل "موسم أصيلة الثقافي" الى مؤسسة قائمة بذاتها، لها تاريخها وجمهورها، تقاليدها الراسخة وقدرتها على التجدد والتأثير في حركة الابداع في المغرب والعالم العربي على السواء. كان ذلك قبل خمسة عشر عاماً. يومها حلمت مجموعة فنانين ومثقفين مغاربة، بينهم محمد بن عيسى الذي بقي وزيراً للثقافة حتّى انتقاله أخيراً الى واشنطن كسفير لبلاده في الولاياتالمتحدة، والفنان محمد المليحي، ومن حولهما فنانون مغاربة مثل فريد بلكاهية، وعرب كالفنان السوداني محمد عمر خليل، حلموا بتحويل البلدة الى موعد فنّي وثقافي شامل. منذ ذلك الحين لم يبقَ كاتب أو مفكر أو فنان عربي إلا وعَبر أزقة المدينة. ولا ينبغي أن ننسى الضيوف الافارقة أولاً، ثم الاوروبيين من اسبان وفرنسيين وايطاليين... فأصيلة اختارت أن تكون أرضاً للحوار بين الشمال والجنوب من جهة، وبين الجنوب والجنوب من جهة ثانية. من أدونيس والطيب صالح ومحمود درويش وبلند الحيدري، الى الراحلين تشيكايا أوتامسي، صلاح أحمد ابراهيم، يوسف ادريس، لويس عوض... وصولاً الى الكاتب البرازيلي الكبير جورج أمادو الذي احتفل خلال "الموسم"، قبل عامين، بعيد ميلاده الثمانين، وشارك في ندوة عن "تمازج الثقافات"... تحولت أصيلة الى عاصمة ثقافية وفضاء للقاء والحوار والاختلاف، كما يحب أن يذكر عمدة المدينة ورئيس "جمعية المحيط" محمد بن عيسى. ونشأ فيها جيل كامل على حب الثقافة وتعاطي الادب والفن. لكن تلك البلدة الواقعة على المحيط الهادئ 40 كلم عن مدينة طنجة العريقة، والمسافة نفسها عن بلدة العرائش حيث يرقد الكاتب الكبير جان جينيه، انطلقت بشكل أساسي في رهان اعتبره البعض في البدء جريئاً ومجرداً من كل واقعيّة: الثقافة في خدمة التنمية. وحين يرى المرء كيف تطورت أصيلة على المستوى الاقتصادي والمعيشي المياه، الكهرباء...، وتحولت مقصداً لمئات العائلات المغربية الساعية الى التوفيق بين الاصطياف والمتعة الثقافية يفهم أن ابناء المدينة ربحوا رهانهم الى حدّ بعيد! أصيلة هي أيضاً الندوات والامسيات الفنية موسيقى، مسرح... من العالم أجمع، و"قصر الريسوني" التاريخي الذي تحوّل الى "قصر الثقافة"... لكن موسمها يقوم أساساً على الفنون التشكيلية. فجدران البيوت المطلية بالكلس الابيض في المدينة القديمة، تحوّلت الى جداريات فنية تحمل تواقيع فنانين عالميين أو شبان في أول الطريق. هكذا تبدو أصيلة لزائريها متحفاً حيّاً في الهواء الطلق، يتعايش فيه الفن مع ناس كل يوم. دورة هذا العام تستمر حتّى 21 آب أغسطس، وتشتمل بالاضافة الى مشاغل الحفر والنحت والرسم والمعارض الفنية، على الاحتفالات بجائزة أوتامسي للشعر، وعلى ندوات "جامعة المعتمد بن عبّاد" الفصلية، ومنها واحدة حول "المؤسسات المالية في التنمية: النموذج العربي"، وأخرى بعنوان "الكاتب العربي بين النشوة الذاتية والعالم المحيط"...