أثار بحث جديد نشر أخيراً في لندن جدالاً واسعاً حول القدرات الذهنية للاطفال عند ولادتهم وخلال الستة اشهر الاولى من حياتهم. وتؤكد نتائج البحث أن الاطفال الذين تقل اعمارهم عن الستة اشهر يتمتعون بقدرات شبه خارقة من حيث الرؤية والسمع والتذكر والتفكير مما يجعلهم في المستوى نفسه للعلماء الكبار. ويقول جاكو ميلهير المتخصص في معهد "لغة الطفولة" الذي شارك في البحث: "يولد الطفل بقدرات ذهنية جاهزة تمكنه من استخلاص المعلومات الضرورية من البيئة المحيطة به، وهو يمارس هذه المهمة بمهارة تجعله اقرب الى العالم الكبير وليس مجرد طفل صغير". وتؤكد كارين واين المتخصصة في علم النفس في جامعة اريزونا الاميركية ان التجارب التي اجرتها على العديد من الاطفال اكدت ان لديهم قدرة غير عادية على الملاحظة، كما ان ذاكرتهم من الحدة بحيث يستطيعون استرجاع الكثير من المعلومات التي اختزنوها منذ فترة غير قصيرة. وأثبتت احدى التجارب التي اجرتها كارين ان الاطفال يستطيعون العدّ ايضاً ويمكن التأكد من ذلك ببساطة اذا قدمّنا دميتين لطفل ليلعب بهما مرات عدة، ثم قدمنا دمية واحدة في احدى تلك المرات فأنه سيبحث عن الاخرى وربما يبكي من اجلها. ويعلق الدكتور بيتر ب. براينت من جامعة اكسفورد البريطانية على نتائج البحث بقوله: "لقد تأكدنا الآن ان الاطفال الذين تقل اعمارهم عن 6 اشهر هم في الحقيقة اكبر بكثير من هذا العمر". ويضيف: "من خلال التجارب العلمية التي اجريت نستطيع ان نؤكد ان الاطفال في هذا العمر يستطيعون التمييز بين الاصوات والالوان وكذلك الاشكال والاحجام المختلفة". وترجع اهمية البحث الجديد الى انه يقدم اول اثبات لامتلاك الطفل لهذه القدرات من خلال تجارب علمية دقيقة، كما انه يفتح المجال امام مزيد من الاحتمالات حول فيزيولوجية هذه القدرات المختبئة في المخ الصغير لطفل عمره ست سنوات. وأحد هذه الاحتمالات هو وراثة القدرات الذهنية الخاصة بالآباء من خلال الجينات. اذ ليس من المعقول ان يكون الطفل اكتسبها بعد ولادته. وحسب النتائج المفاجئة للبحث الجديد فان الاطفال الذين يبلغون الثلاثة اشهر لديهم القدرة فعلاً على "تصنيف الاشياء" بحيث يستطيعون ان يبرمجوا معلوماتهم البيئية بشكل علمي رائع. وربما يدفع هذا البحث الجديد الكثير من المتخصصين في علم النفس والتربية وكذلك الاباء والامهات الى اعادة النظر في هذا العمر، بعدما ثبت الآن انهم علماء كبار يتمتعون بقدرات ذهنية عالية، بل ويسجلون في ذاكرتهم الصغيرة كل شيء يحيط بهم خلال الاشهر الستة الاولى التي يبدو انها من اهم المراحل في عمر الانسان.