تتجه حسابات الترشح لمنصب رئاسة الاتحاد الآسيوي إلى المزيد من التعقيدات، في ظل إصرار المرشحين العرب الثلاثة حافظ المدلج ورئيس الاتحاد الإماراتي يوسف السركال ورئيس الاتحاد البحريني سلمان آل خليفة على مواقفهم بالاستمرار في الترشح. وقبل أيام عدة من الاجتماع المرتقب لاتحاد غرب آسيا، الذي دعا إليه الأمير علي بن الحسين، قرر مرشح الاتحاد العربي السعودي لكرة القدم حافظ المدلج إطلاق حملته الانتخابية غداً الأحد، في مقر اتحاد كرة القدم بمجمع الأمير فيصل بن فهد الأولمبي في الرياض بحضور رئيس الاتحاد أحمد عيد. وبثّ المدلج خبر المؤتمر الصحافي المرتقب عبر لجنة الإعلام والإحصاء باتحاد القدم، والتي أشارت إلى أن ياسر المسحل سيدير الحملة الانتخابية للمرشح السعودي. وكان مندوب الاتحاد السعودي سلم صباح أمس الجمعة استمارة ترشيح المدلج للأمانة العامة للاتحاد الآسيوي في العاصمة الماليزية كولالمبور. وأثارت الأنباء عن نية رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بالنيابة الصيني زهانغ جيلونج عدم الترشح لمنصب الرئاسة الكثير من الجدل في الساحة الآسيوية، خصوصاً في ظل التوقعات والافتراضات السابقة بنيته دخول سباق الترشيحات. وألمح السركال في مقابلة أجرتها معه"رويترز"عبر الهاتف أمس الجمعة إلى أنه سيسعى إلى إقناع المدلج وآل خليفة بالانسحاب، مشيراً إلى احتمالية الاتفاق على مرشح عربي واحد، إذ قال:"إذا توصلنا إلى اتفاق بيننا، نحن الثلاثة، بدفع مرشح واحد للمنصب، فسأحصد أصوات جميع بلدان غرب آسيا". وتابع:"ولكن إذا أصرّ المرشحان الآخران على الاستمرار في السباق إلى النهاية، فسأكون المرشح للتفوق عليهما، إذ أحظى بدعم نسبته 70 في المئة من أصوات دول غرب آسيا". وستكون مدة ولاية رئيس الاتحاد الآسيوي ونائبة الرئيس وعضوتي المكتب التنفيذي من 2013 إلى 2015، في حين ستكون فترة عضو اللجنة التنفيذية في الاتحاد الدولي لأربعة أعوام حتى 2017. وكان الباب فتح لجميع المناصب في 31 كانون الثاني يناير الماضي، ويستمر حتى غدٍ الإثنين الثالث من آذار مارس الحالي قبل 60 يوماً من اجتماع الجمعية العمومية غير العادية، وسيتم الإعلان عن القائمة النهائية للمرشحين في 2 نيسان أبريل المقبل قبل شهر من الانتخابات. يذكر أن المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي أعلن قبل أيام أنه يتعيّن على المرشحين لرئاسة الاتحاد أو المناصب الأخرى الاستقالة من مناصبهم الحالية، ما يعني أن المدلج سيخسر منصبه الحالي في المكتب التنفيذي.