وسط روح معنوية عالية ومساحات كبيرة من التفاؤل يدخل لاعبو فريق الاتحاد مواجهة الغد المنتظرة أمام المنافس التقليدي الأهلي في مستهل مباريات"المربع الذهبي"من مسابقة كأس دوري خادم الحرمين الشريفين بعد أن وصل الفريق إلى جاهزية فنية ولياقية تامة من خلال المعسكر الإعدادي الذي أقامه في المنطقة الشرقية، وذلك من أجل رفع درجة الاستعدادات وخلق التجانس والعمل الفني على المنهج التدريبي للفرنسي ميتسو، ولا سيما أنه تعاقد مع النادي في فترة لم تتجاوز الشهر، ولذا فضل إقامة معسكر لتكثيف التدريبات اللياقية في الحصص التدريبية الأربع الأولى كما عمد إلى تجهيز اللاعبين فنياً في الحصص التدريبية الأخرى. ولعل الحضور الجماهيري الغفير الذي شهدته تدريبات الفريق في المنطقة الشرقية أسهم في عودة الروح إلى اللاعبين، وهذا ما ظهر جلياً أثناء المعسكر، ووضح مدى رغبة اللاعبين في إحراز كأس البطولة على رغم مشقة الطريق نحو حصدها. ويأتي من أهم مكاسب المعسكر عودة المحترف المغربي جواد زايري إلى سابق عهده، إذ قدم مستويات عالية نالت إعجاب المدير الفني ميتسو وربما يشركه في لقاء الغد، بوصفه إحدى الأوراق الرابحة. وانفرجت أسارير الاتحاديين عقب تألق حارس المرمى الدولي مبروك زايد، إضافة إلى أن معسكر الشرقية أسهم في شكل كبير في وضع توليفة مناسبة قادرة على تحقيق الانتصارات، في حين خسر الاتحاديون كثيراً بسبب إصابة المدافع الدولي حمد المنتشري، والمهاجم محمد أمين ولاعب الوسط عبدالله الواكد، الأمر الذي أثار مخاوف الجهاز الفني قبل مباراة القمة. وأكمل الاتحاديون استعداداتهم بعد العودة من المنطقة الشرقية، بالدخول في معسكر مغلق داخل النادي قبل المواجهة بيومين، وعلى غير العادة أبعد لاعبو الفريق أجهزتهم الحاسوبية المحمولة عن المعسكر بغية عدم الانشغال بعمليات التداول في سوق الأسهم، طوال اليومين الماضيين، للتركيز على تحقيق التأهل لملاقاة الهلال، وتحديد الطرف الثاني في نهائي أقوى البطولات المحلية. من جانبه طمأن المدرب الفرنسي ميتسو جماهير فريقه على وضع الفريق فنياً ولياقياً، مؤكداً أن المعسكر حقق الأهداف المرجوة من إقامته، كما أكد مدير الفريق حمد الصنيع جاهزية أفراد فريقه لمواجهة الأهلي وإصرارهم على تحقيق الفوز والتأهل إلى المباراة المقبلة في"المربع الذهبي"ممتدحاً الاستعدادات لهذه المواجهة. وقال:"نفذنا ما خططنا له في معسكر الشرقية، وأبدى الجهاز الفني وبقية أفراد الفريق رضاهم عنه، وكل ما نطمح إليه في الفترة الحالية، جني ثمار الاستعدادات، وأتمنى أن يحالفنا التوفيق لتحقيق البطولة الأغلى وإسعاد جماهيرنا العريضة".
