البريتوان غشاء يلف أحشاء البطن ويتألف من طبقتين: خارجية تلتصق بجدار الجوف البطني، وطبقة داخلية تحيط بالأحشاء، وما بين الطبقتين فراغ قليل يحتوي على سائل مصلي يسهل عملية انزلاق الطبقتين على بعضهما، وفي الحالة العادية يبلغ حجم السائل حوالى 50 ميليليتراً، أما اذا زاد عن هذا الحد فهو مرضي ويعرف عندها بال"الحبن"، ويتم كشف الحبن سريرياً اذا بلغ حجم السائل 500 مليليتر وما فوق، أما الكميات الأقل فيمكن كشفها بواسطة التصوير بالأمواج فوق الصوتية. وفي حال وجود الحبن يتم ادخال إبرة عبر جدار البطن تستحضر من خلالها عينة من السائل البريتواني لأسباب تشخيصية وعلاجية، فتحليل السائل يسمح بتحديد مسببات الانصباب البريتواني الحبن، أما علاجياً فسحب كمية كبيرة منه تفيد المصاب وتخفف من حدة العوارض الناتجة عن تكوم كمية كبيرة من السائل في جوف البطن. ولدى فحص السائل البريتواني في المختبر ينظر الى الأمور الآتية: المظهر: يكون السائل مصلياً رائقاً ذا صفرة خفيفة عند مرضى تشمع الكبد. ويكون حليبياً عند تسرب مادة الكيلوس من الأقنية اللمفاوية الصدرية المسدودة نتيجة اصابات مثل اللمفوما والسرطان والسل الرئوي. أما السائل العكر فيحدث إثر الإصابات الالتهابية مثل التهاب البانكرياس، والتهاب الزائدة الدودية ، والتهاب البريتوان. أما اذا كان السائل مدمى فإنه قد ينتج عن الرض أثناء بزل سائل البطن أو قد ينشأ عن الأورام أو عن التهاب البانكرياس النزفي. وقد يتلوث السائل بالمفرزات الصفراوية في حال تمزق المرارة أو التهاب البانكرياس الحاد أو انثقاب الأمعاء. الخلايا: في الحالة الطبيعية لا تشاهد الكريات الحمر أما اذا شوهدت فلأسباب عدة مثل الرض داخل البطن أو السل الرئوي أو السرطان. أما زيادة الكريات البيض عن سقف معين فتشير الى التشمع والتهاب البريتوان والسل الرئوي . البروتين: ان تسجيل قيمة أعلى أو أقل من 3 غرامات في كل ديسيليتر من سائل البطن يؤشر الى علل كثيرة من بينها الآفات الكلوية والكبدية والقلبية والخمجية والرئوية وفرط التحسس على الأدوية. الغلوكوز: ان قيمة الغلوكوز في السائل البريتواني تقارب قيمة غلوكوز مصل الدم، أما اذا تدنى مستواه فيدل الى التهاب البريتوان السلي أو الى تسرطن الغشاء. الأمونيا: وتكون نسبتها أقل من 50 ميكروغراماً في الديسيليتر، وهي ترتفع الى أكثر من ذلك في حال الإصابة بنقص التروية أو باختناق الأمعاء. الأميلاز: ويتأرجح بين 138 الى 400 وحدة في الليتر في الحالة العادية، أما القيمة فوق ذلك فتشير الى رض في البانكرياس أو التهاب البانكرياس الحاد أو تنخر المعدة أو انثقاب الأمعاء. الجراثيم: ان وجود البكتيريا في السائل البريتواني يشير الى تمزق الأمعاء أو التهاب البريتوان البدئي أو التهاب الزائدة الدودية أو التهاب البانكرياس أو السل. الفطريات: ان رصد الفطريات في السائل البريتواني يدل الى الإصابة بالعدوى. هناك أسباب عدة تقود الى الحبن، أي تجمع السوائل في جوف البريتوان فهي: - التهاب البانكرياس. - التهاب غشاء البريتوان السلي. - التهاب الزائدة الدودية. - تمزق الأحشاء وانثقابها. - الأورام الخبيثة البدئية والانتقالية. - تشمع الكبد. - احتقان الكبد المزمن. - قصور القلب الأيمن. - رضوض القنوات اللمفاوية الصدرية والبطنية. - النزف البريتواني.