يبدأ المنتخب السعودي الأول لكرة القدم يوم الخميس المقبل، معسكره الإعدادي لدورة الخليج ال18 لكرة القدم، التي تستضيفها الإمارات في ال17 من شهر كانون الثاني يناير المقبل. وشهدت القائمة التي اعلنها المدرب البرازيلي باكيتا ردود فعل متباينة، لاسيما في استيعاب بعض الأسماء المؤثرة من أمثال أحمد الدوخي ونواف التمياط، وعدم اختيار محمد نور وكذلك محمد الدعيع، على رغم اصابة مبروك زايد. هذا التباين في الآراء نقلته"الحياة"للسيد باكيتا الذي قال:"القائمة تجمع اسماء جيدة، سواء من لاعبي الخبرة أم العناصر الجيدة، التي اثبتت تطورها من خلال مباريات الدوري".أما عن ضم بعض الاسماء وعدم ضم اسماء أخرى، فهذه اسطوانة نسمعها مع كل قائمة قبل كل مشاركة، والمهم في هذه المرحلة ان نواصل ما عملناه في الفترة الماضية في البطولات السابقة. ونفى باكيتا الأقاويل التي ترددت من عدم اكتراثه لدورة الخليج وقال:"هذا كذب محض ونحن نعمل من أجل القفز بالكرة السعودية في كل مناسبة نشارك فيها". يذكر ان المنتخب السعودي سيلعب في مدينة الدمام، مباراتين وديتين امام سورية وغامبيا ويري الكثير من النقاد، ان المباراتين غير كافيتين لاعداد الأخضر لپ"خليجي 18"، لاسيما أن هناك عناصر جديدة مختارة في صفوف المنتخب لم تشارك في التصفيات الآسيوية الأخيرة. من جهته، قال صالح بشير هداف المنتخب السعودي في التصفيات الآسيوية الأخيرة المؤهلة لنهائيات كأس آسيا برصيد أربعة أهداف، ان مشاركته في"خليجي 18"ان حصلت ستكون فرصة لتقديم نفسه بصورة أقوى من التصفيات الآسيوية، مؤكداً ان جميع المباريات الخليجية ستكون قوية ومتقاربة وهي لقاءات من النوع الذي يبرز فيها أي لاعب موهوب.