تناقص عدد اللاعبين المحترفين في أندية أوروبا ضمن صفوف المنتخب المصري، في نهائيات الأمم الأفريقية لكرة القدم 2006 إلى أربعة فقط، وهم أحمد حسام ميدو، وأحمد حسن، وعبد الظاهر السقا، وأحمد بلال. وخرج نهائياً من قائمة المرشحين لاعب وسط فينوورد الهولندي حسام غالي، لعدم التزامه بالحضور أو الرد عند استدعائه لمعسكر المنتخب الأخير، وأعلن المدير الفني حسن شحاتة استبعاده وتحويل أمره إلى مجلس إدارة اتحاد الكرة. وشهدت الأسابيع الأخيرة موقفاً سلبياً غريباً من معظم المصريين المحترفين، بداية برفض أحمد حسام المشاركة في الدورة الودية الاسبوع الماضي، وإصراره على البقاء مع ناديه الانكليزي توتنهام حتى الخامس من كانون الثاني يناير الجاري، لخوض مباراته الصعبة ضد ليفربول، وهو الأمر الذي رضخ له المصريون قسراً. ولم يرد المحترف في ماينز الألماني محمد زيدان على خطابات الاتحاد المصري، ولم يحضر في الموعد المقرر، واستبعده شحاتة أيضاً من اختياراته، مؤكداً وجود وفرة من المهاجمين في التشكيلة. وترك المدافع المحترف في رايز سبور التركي بشير التابعي معسكر المنتخب من دون إذن، رافضاً الاستمرار بعد عدم إشراكه في المباراة الافتتاحية للدورة الودية ضد اوغندا في القاهرة. ولم يضم شحاتة أساساً المحترفين شيكابالا، وأيمن عبد العزيز، وأحمد غانم، ورامي شعبان، لأسباب تتعلق بالمستوى أو السلوك، ولم يتمكن المدافع في باوك اليوناني أمير مجاهد، أو لاعب وسط ستراسبورغ الفرنسي حسني عبد ربه، من المشاركة بسبب الإصابة. ويعود مهاجم كونيا سبور التركي أحمد بلال إلى المنتخب بعد غياب دام عامين، تقهقر خلالهما مستواه بسبب الاصابات وعدم المشاركة الدائمة مع ناديه الأهلي. ويصل إلى القاهرة غداً منتخب زيمبابوي، لأداء مباراة ودية مساء الخميس المقبل في الاسكندرية ضد نظيره المصري، في إطار استعداده للنهائيات الأفريقية، وفاز المصريون على زيمبابوي 2- 1 في النهائيات الماضية في تونس، وسبق لزيمبابوي إخراج مصر من تصفيات كأس العالم 1994. ولم يشترك اللاعبون عماد النحاس ومحمد بركات واسامة حسني في المباراة السابقة لعدم تماثلهم للشفاء، وتتضاءل فرص مشاركة النحاس في النهائيات، بعد أن عجز عن النزول إلى الملعب منذ إصابته في اليابان. ويعطي حسن شحاتة الفرصة في لقاء زيمبابوي للمدافعين الجديدين أحمد السيد من الأهلي، وحمادة يوسف من الاتحاد، بعد انضمامهما إلى المنتخب لتعويض غياب التابعي، والنحاس، ومجاهد.
