تحط الطائرة التي تحمل بعثة الأهلي القادمة من اليابان في مطار القاهرة في الحادية عشرة من صباح اليوم بمشيئة الله، ويحتشد أكثر من مئة ألف من أنصار الفريق خارج المطار، لاستقبال نجومهم الحاصلين على المركز الثالث في كأس العالم للأندية. ومن المتوقع أن يكون رئيس لجنة السياسات في الحزب الوطني جمال مبارك على رأس عدد كبير من المسؤولين في الحكومة المصرية المستقبلين للفريق. وتغادر البعثة المطار في حافلة مكشوفة يقف على سقفها اللاعبون والمدربون، لتبادل التحية مع الجماهير المصطفة على الجانبين في شوارع القاهرة، على طول الطريق من المطار إلى مقر النادى في الجزيرة، على امتداد اكثر من 16 كيلومتراً. واستعدت سلطات الأمن في المدينة لترتيب عمليات النظام، وضمان انسياب المرور، وسط توقعات بحشود جماهيرية غير مسبوقة. ولن يقل مجموع المكافآت التي يحصل عليها أي لاعب في الاهلي عن مليون جنيه 160 ألف دولار، ويزيد هذا الرقم على مجموع المكافآت التي حصل عليها كل لاعبي الفريق الفائزين بكأس الأندية الافريقية الاولى للأهلي عام 1982. ولكن أفراح الأهلي لم تكتمل بسبب عدد من المنغصات التي واكبت الحفلة النهائية للبطولة وما تبعها. وتلقى عضو مجلس إدارة الأهلي بين شوطي المباراة النهائية بين انترناسيونال البرازيلي وبرشلونة الاسباني اخطاراً بضرورة نزول اللاعب محمد أبو تريكة إلى المكان المخصص لتوزيع جوائز أحسن اللاعبين، بعد اختياره ثالث أحسن لاعب في البطولة وفوزه بالكرة البرونزية. لكن الخسارة المفاجئة لبرشلونة قلبت الترتيب، واستبعد المسؤولون في"الفيفا"لاعب الأهلي ومنحوا الكرة البرونزية للبرازيلي رونالدينيو. وهو الأمر الذى أغضب المصريين كثيراً. وفور نهاية اللقاء الاخير للفريق ضد أميركا المكسيكي، تلقى اللاعبان أبو تريكة والانغولي فلافيو سلسلة من العروض للاحتراف في أندية ألمانية وانكليزية وتركية وإسبانية. وكان أبرزها من اسبانيول الاسباني لفلافيو. وجاء النكد الثالث من القاهرة، بعد رفض اتحاد كرة القدم تعديل موعد مباراة الفريق في الدوري من الجمعة المقبل إلى وقت لاحق، لتوفير الراحة اللازمة للاعبين. وتصل البعثة ظهر غد، ويتدرب الفريق يوم الاربعاء، ويسافر في اليوم التالي الى الاسكندرية للقاء حرس الحدود في المباراة المؤجلة في الدوري. ويلعب الأهلي ضد إنبي ثم الزمالك يومي 26 و30 كانون الأول ديسمبر الجاري في القاهرة.