ودع منتخب مصر لكرة القدم رسمياً نهائيات كأس العالم 2006، بعد هزيمته مساء أول من أمس في ابيدجان صفر -2 أمام ساحل العاج، في المرحلة الثامنة للمجموعة الثالثة في التصفيات الافريقية، وتجمد رصيد مصر عند 13 نقطة في مقابل 19 لساحل العاج المتصدرة، و17 للكاميرون التي فازت على ليبيا 1- صفر في ياوندي والهدف لاكيل ويبو، ويحدد لقاء ساحل العاج في ابيدجان مع الكاميرون المنتخب المتأهل الى المونديال، وكفة العاجيين أرجح في حجز بطاقتهم للمرة الاولى في التاريخ. الكرة المصرية بقيت - كالعادة - بعيدة عن أكبر حدث عالمي، وهي تدفع دائماً ضريبة باهظة الثمن للفوضى والمجاملات وعدم الاستقرار واخيراً اللعب الدفاعي، وهو ما كلف المدير الفني حسن شحاتة الهزيمة الاولى له مع"الفراعنة"بعد 9 مباريات، وعجز لاعبوه للمرة الاولى في التصفيات وللمرة الأولى معه عن احراز أي هدف. شحاتة أعاد لمنتخب مصر طابعه الهجومي وشجاعة المغامرة بتطبيق أسلوب 2-4-4 في كل مبارياته السابقة وحقق فيها الفوز جميعاً، ولكن الخوف ومستشاري السوء تدخلوا وتخلى شحاتة عن طريقته وعاد الى الاسلوب الدفاعي العقيم وطريقة 5-4-1 خوفاً من أفيال ساحل العاج. على مدار الشوط الاول لم يكن للمصريين فرصة واحدة خطيرة منظمة، واقتصرت المحاولات على محمد بركات الذي اندفع من اليمين ولم يمرر جيداً وضغط على حارس المرمى العاجي تيزي وأجبره على الخطأ ولم يستثمره، وعلى الجانب الآخر هدد دنيان مرمى مصر بتسديدة علت العارضة وانفرد كالو بالمرمى وتباطأ وسدد في التماس، وأكد المهاجم الاعلى افريقيا ونجم تشيلسي الانكليزي ديديه دروغبا أنه جزار المنتخب المصري، وسجل الهدف الأول بعد 41 دقيقة من كرة عرضية لدنيان الذي تلاعب بالتابعي، ونجح دروغبا في حجب جمعة وايداع الكرة بكعبه في المرمى الخالي بعد خروج خاطئ للحارس، وفي مطلع الشوط الثاني تسلم دروغبا الكرة على مسافة 30 ياردة بلا أي رقابة أو ضغط وسار بها وسدد بكل قوة بيمناه هدفاً صاعقاً لا يصد ولا يرد، وهو الثالث له على التوالي في مرمى مصر في مباراتي الذهاب والاياب. الهدف الثاني قضى تماماً على آمال الفراعنة واعاد حسن شحاتة الى الوعي، واجرى المدرب تغييرات في التشكيلة وفي طريقة اللعب بإشراك المهاجمين أحمد حسام وعمرو زكي وأحمد حسن بدلاً من أحمد فتحي وعبد الحليم علي وعماد النحاس، وعاد إلى طريقة 4-4-2 وتفوق المصريون تماماً وألغى الحكم هدفاً صحيحاً لأحمد حسام بعد 56 دقيقة بداعي التسلل، وأهدر حسام وزكي فرصتين كبيرتين وأصبحت الهجمات المرتدة للعاجيين خطيرة، وقبل النهاية خرج دروغبا لينال تحية هائلة من الجماهير، وانطلقت صافرة النهاية من الحكم الجنوب افريقي جيرومي دامون الذي تعاطف كثيراً مع الفراعنة في الشوط الثاني ولكن من دون جدوى.