يبقى لافريقيا هذا السحر الخاص الذي لا تشابهه أي رقعة في العالم، بذلك المزج الغريب بين الألوان والثقافات والتاريخ الحافل بقصص البطولات والنضال حتى الحرية الكاملة. وتعتبر جنوب افريقيا بكاملها بالنسبة الى قبائل الزولو، السكان الأصليين للمنطقة الجنوبية من القارة، أرض شروق الشمس غير أن ما يرادف هذه الكلمة لزوار الجنوب الافريقي فلا بد وأن يكون خليج بلتنبرغ تحديداً Plettenberg Bay، الواقع على الرأس الافريقي في قلب طريق الحديقة الشهير The Garden Route. الطريق الذي قد يخدع البعض باسمه لأن ما يخبئه للزائر هو أكثر من مجرد حديقة قد تصادف المسافر خلال رحلته على الطريق المحاصر من البحر من جهة، ومن الجبال في جهته الأخرى. ولكن نظرة واحدة إلى أي جهة منه قد تكفي لتصف روائع طبيعية من بحيرات، وجبال وأشجارعملاقة، وأنهار وغابات شاطئية، بالاضافة إلى شواطئ رملية بيضاء تمتد على طول 222 كم، حيث يبدأ هذا الطريق من خليج موسل Mossel bay وينتهي عند ستورمز ريفر Storms river. ويمر السائح خلال رحلته هذه على محطات عدة أهمها منتزه تسيتسيكاما الوطني Tsitsikamma National Park الذي يعتبر الحديقة الرسمية على هذا الممر الشهير لأنه آخر رقعة من هذه الأرض التي ما زالت تغطيها الغابات والتي كانت يوماً تمتد من الجبال وحتى البحر وعلى كامل امتداد الرقعة الجنوبية من البلاد. غير أن المستوطنين الهولنديين ساهموا الى حد كبير في قطع اجزاء كبيرة من هذه الغابات لاستخدام أشجارها في صناعة المفروشات والقوارب، ورغم ذلك ما زالت هذه الغابات تمتد على طول 5,5 كم، وتتمتع بالأنواع المختلفة للنباتات والورود والأزهار البرية، وقد تم تصنيف متنزه تسيستسيكاما كسابع مملكة للنباتات الاقليمية في العالم. من يرغب في زيارة واحد من المتنزهات الوطنية الكبيرة والسفاري البرية يجب عليه أخذ حبوب ضد الملاريا قبل دخول أي من هذه المناطق، كما يفضل عدم وضع الروائح العطرية بكل أشكالها وارتداء قمصان بأكمام طويلة وبنطلونات طويلة خاصة في الليل. وتعتبر فكرة التزود برشاشات ومراهم البعوض جيدة جداً لإبعاد اللسعات غير المرغوب فيها. ورغم هذا السحر الأفريقي البري إلا أن خليج بلتنبرغ، الذي ينتصف الطريق، يبقى أهم هذه المحطات وأكثرها شهرة على طول طريق حديقة The Garden Route. هذا المنتجع الذي يعتبر الريفييرا الافريقية بلا منازع حيث يؤمه السياح من جميع أنحاء العالم للاستجمام والاسترخاء، هو في الحقيقة أكثر من مجرد قرية وأقل من أن يسمى بلدة، ولكن من الممكن تعريفه بكونه مكاناً ساحراً لم تبخل الطبيعة عليه بأي صورة من أشكالها فكل زاوية فيه وكل ركن يروي حكاية جغرافية متميزة ومختلفة عن غيرها. ولهذا السبب أطلق عليه مكتشفه البرتغالي اسم"الخليج الجميل Bahia Formosa"إلا أن تغيير اسمه تم في ما بعد على يد حاكم الرأس الافريقي في عام 1779 البارون فون بلتنبرغ الهولندي ليسمي هذه البلدة الخاصة جداً على اسمه. يحمي هذا الخليج المفتوح على المحيط الهندي شبه جزبرة روبرج Robberg ما يجعله آمناً للسباحة وممارسة كل الرياضات المائية التي تتوزع على شاطئه والتي توفرها فنادق الدرجة الأولى لزبائنها. ورغم شهرته الكبيرة في كونه موطن العديد من الكائنات والمخلوقات والنباتات البرية المختلفة والنادرة إلا أن شهرته الأكبر تكمن في كونه مركزاً مهماً لتجمع أشهر أنواع الدلافين والحيتان النادرة ويعتبر المكان الأكثر مثالية لمراقبتها، خصوصاً خلال رحلة الهجرة لبعض من هذه الحيتان، والتي تبدأ رحلتها السنوية من سواحل موزامبيق مروراً في هذا الخليج وانتهاء بالمحيط المتجمد الحنوبي. ولذلك فإن زيارة المنتجع ما بين شهري حزيران وتشرين الثاني يونيو ونوفمبر ستضمن للسائح فرصة التمتع بمشاهدة الأنواع المختلفة منها ومراقبة مناوراتها الممتعة في المحيط. وفي كل الأحوال فإن الدلافين بكل أنواعها تبقى منظراً ممتعاً للمشاهدة على مدار العام، وهناك رحلات سفاري بحرية منظمة يومياً تساعد السائح على مراقبة الحيتان والدلافين رغم إمكانية المراقبة في كثير من الأحيان من الشاطئ، أواستئجار القوارب للابحار بشكل شخصي، أو عن طريق الجو بالحجز في طائرة هليكوبتر، أو حتى من غرف الفنادق المطلة على المحيط. رغم تنوع الاهتمامات التي يقدمها هذا المنتجع، إلا أن النشاطات والفعاليات التي تجري في الأماكن المجاورة ليست بالقليلة، أهمها زيارة أرض القرود Monkeyland التي تبعد ما يقارب الساعة عن الخليج، وكذلك رحلات السفاري البرية التي تقدم للسائح فرصة مشاهدة الأسود والنمور والحيوانات والأفيال كافة وهي تعيش حياتها الطبيعية، بالإضافة إلى فرصة ركوب تشو تجو القطار البخاري Outeniqua Choo-Tjoe الذي ينطلق من نيسنا Knysna وحتى مدينة كيب تاون Cape Town. هذا القطارالمزين بإطارات نحاسية ومقطورات خشبية يأخذ السائح في رحلة سحرية إلى الماضي تستغرق ما يقارب الساعتين ونصف الساعة مروراً فوق البحيرة على جسر صغير، ومعانقاً شاطئ المحيط، قبل أن يصل إلى محطته الأخيرة. إضافة لكل ما سبق فإن زيارة حدائق عدن كما تسمى والتي تبعد ما يقارب 16 كم فقط عن خليج بلتنبرغ والشهيرة بغاباتها وأشجارها العملاقة هي فرصة أخرى لاكتشاف المزيد مما يمكن أن تقدمه هذه البلاد الغنية بالألوان للزائر. تنتشر في الأسواق الصناعات اليدوية وخاصة المنحوتات الخشبية، بالإضافة إلى أعمال الخزف، والتابستري والحرف اليدوية كافة. إلا أن أهم الصناعات على الاطلاق هي الألماس الذي تشتهر به البلاد منذ قديم الزمان، بالإضافة إلى الذهب والأنواع المختلفة من المجوهرات. هذا عدا عن الملابس ذات التعريقات الافريقية والألوان المختلفة. أفضل أوقات الزيارة مع أن جنوب أفريقيا بلاد مشمسة طوال العام إلا أن مواسم المطر قد تزعج المسافر، لذلك تعتبر أشهر الصيف التي تبدأ من تشرين الثاني اكتوبر وحتى شهر شباط فبراير مناسبة أكثر من غيرها للسفر إلى تلك البلاد، رغم أن الأسعار تصل إلى ذروتها بين كانون الأول وكانون الثاني ديسمبر ويناير. لذلك ينصح بحجز الطيران والفنادق مسبقاً لتأمين أفضل الحجوزات والأسعار.
