قبل أيام من سفره إلى الخرطوم لمواجهة منتخب السودان في تصفيات كأس العالم لكرة القدم 2006 يخوض منتخب مصر الليلة مباراته الودية الأخيرة ضد منتخب الغابون في القاهرة، وكان المنتخب فاز وديا قبل أيام على زيمبابوي 2-صفر في القاهرة. ويركز المدير الفني الإيطالي ماركو تارديللي في اختياراته للاعبي مصر على التشكيلة الأساسية التي يعتزم الاعتماد عليها في الخرطوم، ولا خلاف على تسعة لاعبين هم إسلام الشاطر وعبد الظاهر السقا وبشير التابعي في الدفاع ومحمد شوقي وحسن مصطفى ومحمد عبد الله ومحمد حمص في الوسط ومحمد أبو تريكة وقائد المنتخب حسام حسن في الهجوم، ويفاضل تارديللي بين حارسي المرمى عبد الواحد السيد وعصام الحضري وبين الظهيرين طارق السيد ومحمد عبد الوهاب. ورفض تارديللي الدخول في نقاش مع الصحافة المصرية بعد هزيمة الإسماعيلي الثقيلة في ملعبه صفر-3 أمام الصفاقسي التونسي في غياب اللاعبين الدوليين الذين منعهم المدرب الإيطالي من الانضمام إلى فريقهم. وردّ رئيس اتحاد كرة القدم عصام عبد المنعم على الاتهامات العنيفة التي وجهها أنصار الإسماعيلي وإدارته إلى الاتحاد، بالتأكيد على تحويل الأمر إلى وزارة الشباب والرياضة لاتخاذ قرار رادع ضد المسؤولين في الأندية، وأكد عبد المنعم أن الاتحاد لن يسمح بمشاركة الأندية المصرية في البطولة العربية في الموسم المقبل رداً على الهجوم الحاد الذي شنته محطة التلفزيون المنظمة للبطولة على اتحاد الكرة بعد هزيمة الإسماعيلي. وقرر اتحاد الكرة الاستجابة لطلبات الأهلي والزمالك الخاصة بتعديل لوائح قيد اللاعبين اعتبارا من الموسم المقبل، وزاد عدد اللاعبين المسموح بقيدهم في قائمة كل ناد سنويا من 25 إلى 30 لاعباً، وزاد عدد اللاعبين الأجانب من اثنين إلى ثلاثة مع فتح الباب للأندية لضم حراس المرمى الأجانب، ويسمح لهم جميعاً بالمشاركة في المباريات في وقت واحد. وأحال اتحاد الكرة قضية اعتبار اللاعب العربي المشارك في الدوري المحلي لاعباً غير أجنبي إلى وزارة الشباب لاتخاذ قرار نهائي باعتبارها مسألة سياسية تخضع لقوانين عليا من الدولة. وفي الزمالك وجه النادي إنذاراً رسمياً إلى إبراهيم حسن بالالتزام بالتدريب بعد أن طال انقطاعه لمدة شهر كامل.