أمضى رئيس الوزراء البريطاني توني بلير ساعات عدة أمس، في مدينة البصرة في جنوبالعراق، في زيارة لم تكن معلنة تفقد خلالها نحو عشرة آلاف جندي بريطاني يمثلون "قوات التحالف" في المنطقة. وقال بلير وهو يتحدث الى الجنود البريطانيين في البصرة انهم يمثلون "رواد الجندية الجدد في القرن الحادي والعشرين" الذين يحاربون مخاطر الارهاب واسلحة الدمار الشامل والانظمة الوحشية. واضاف بلير ان أمن العالم يهدده "فيروس التطرف الاسلامي" و"الدول الوحشية القمعية التي تطور اسلحة يمكن ان تسبب دمارا واسع النطاق"، مضيفا ان مثل هذه الدول تمثل "عبئا ضخما على امن العالم بأسره". واشار بلير الذي وصل من منتجع شرم الشيخ حيث قضى عطلة، في كلمته الى الجنود في قاعدة شيبة للامداد والتموين قرب البصرة، الى الجدل المستمر في بلاده في ما يتعلق بالحرب وقال "مهما كانت الآراء حول الحرب الا انه ليس من احد في الوطن الا ويشعر بالفخر الشديد ازاء القوات المسلحة البريطانية". ودعا بلير الجنود البريطانيين الى بذل ما في وسعهم لتحقيق الغاية التي قدموا من اجلها الى العراق وهي اعادة اعماره وبناء الدولة الحديثة "التي لا تزرع الرعب في نفوس ابنائها وجيرانها". ووصل بلير على متن طائرة عسكرية خاصة ونقل بهليكوبتر الى سجن سابق ببلدة الزبير حيث تنظم الشرطة البريطانية والدنماركية والتشيخية والايطالية تدريبات لرجال الشرطة العراقيين. وقال رئيس الوزراء البريطاني إن العراق يعتبر "حالة اختبار لقدرة المجتمع الدولي على تحويل الدول الوحشية والقمعية إلى دول ديموقراطية". وقال الناطق الرسمي باسم قوات التحالف في جنوبالعراق دومينيك دي انجلو ان زيارة رئيس الوزراء البريطاني تهدف الى الاطلاع على المتغيرات السياسية والاقتصاديه والامنية التي طرأت على المنطقة خلال الاشهر الستة الماضية، منذ زيارته الاولى للبصرة في 29 نيسان ابريل الماضي. واضاف ان بلير التقى قادة عسكريين بريطانيين ومسؤولين عراقيين في جنوبالعراق وبحث معهم في الاوضاع السياسية والاقتصادية والامنيه في مدن الجنوبالعراقي. وتكتمت الحكومة البريطانية على انباء زيارة بلير للبصرة، واصدرت تعليمات الى الصحافيين المرافقين بعدم كشفها الا بعد وصوله الى العراق. وقال متحدث باسم الادارة المدنية في العراق التي تقودها الولاياتالمتحدة ان بلير تلقى تقويما متفائلا عن الوضع العسكري، ولكن قيل له ان تحسين الوضع الامني واصلاح البنية الاساسية واحياء الاقتصاد الوطني ما زالت من العقبات الرئيسية. ولدى وصول بلير إلى مطار البصرة قدم له الضباط المسؤولون عن الجنود البريطانيين المرابطين في العراق تقريرا عن الموقف. وأجرى بلير في وقت لاحق محادثات قصيرة مع محافظ البصرة القاضي وائل عبداللطيف قبل عقده اجتماعات مع جيريمي غرينستوك المبعوث البريطاني الخاص لدى العراق وبول بريمر رئيس الادارة المدنية الاميركية في العراق. وقال بلير بعد الاجتماع مع عبداللطيف "غرضنا بسيط للغاية. انه مساعدة العراق ليصبح بلدا مستقرا يتمتع بالرخاء والديموقراطية يديره العراقيون تحت سيادتهم وسيطرتهم". وأشاد غرينستوك بالتقدم الذي تحقق على الصعيد السياسي، لكنه حذر من هجمات جديدة واسعة النطاق في هذا البلد. وقال للصحافيين "نحن في خضم مرحلة مثيرة من المفاوضات السياسية حول الطريقة التي سيتم من خلالها اختيار الجمعية الانتقالية والحكومة. النشاط السياسي يدخل مرحلة مفعمة بالحيوية. لكن هناك شيئاً يجب تسويته، وهو الامن. المسلحون يستخدمون وسائل اكثر تطورا، والوضع ما زال خطرا وسنشاهد هجمات واسعة النطاق. نسبة كبيرة جدا من الهجمات يشنها موالون للنظام السابق لكن شبكة القاعدة الارهابية تحاول بوضوح ايجاد قدم لها على رغم غياب الدلائل على نجاحها حتى الآن". وهذه ثاني زيارة يقوم بها بلير للعراق منذ شاركت قواته والقوات الاميركية في الاطاحة بالرئيس العراقي صدام حسين. وتمتعت البصرة والمنطقة الجنوبية من البلاد التي تحرسها القوات البريطانية باستقرار نسبي في الاشهر الاخيرة الا ان القوات البريطانية ما زالت تتكبد خسائر بشرية.