يركز منتقدو الرئيس جورج بوش الآن، بعدما تلقت صدقيته صفعة بسبب استخدامه معلومات استخباراتية خاطئة عن برنامج العراق النووي المزعوم، على الصلات التي لم يتم اثباتها بعد بين الرئيس السابق صدام حسين وتنظيم "القاعدة". وكانت إدارة بوش صورت الحرب على العراق على انها استكمال للحرب على الإرهاب التي بدأتها في اعقاب الهجمات التي شنها تنظيم "القاعدة" في 11 ايلول سبتمبر 2001 في نيويورك وواشنطن وراح ضحيتها 3000 شخص. وقال راي ماكغافرن 72 عاماً المسؤول المتقاعد المخضرم في وكالة الاستخبارات المركزية سي آي اي والمنتقد لبوش ان رجال الاستخبارات الاميركية قاموا بلا شك بالتحقيق مع ضباط استخبارات عراقيين بعد القبض عليهم، ودققوا في ملفات الاستخبارات العراقية التي تم الاستيلاء عليها، ولكانوا سيعلنون عن أي صلات تربط بين صدام وأسامة بن لادن في حال العثور عليها. وأضاف ماكغافرن، الذي تقاعد من العمل في قسم التحليلات في ال"سي آي اي" عام 1990، ان الدليل الذي قدمته الإدارة الاميركية على الصلة بين العراق و"القاعدة" كان "مجزءاً ولا يمكن تصديقه". وأوضح ان المفهوم السائد قبل الحرب كان "ان العراق متورط مع القاعدة وكل ما كان يلزم هو الدليل" الذي يثبت ذلك. ويصر المسؤولون في ادارة بوش انهم لم يرتكبوا أي خطأ. وأكد سكوت ماك كليلان، الناطق باسم البيت الابيض، الثلثاء انه حتى الأيام الأخيرة فإن نظام صدام قام "بحماية ودعم الارهابيين الذين قاموا بأعمال عنف ضد ايران واسرائيل والحكومات الغربية". وأضاف ان علاقة صدام ب"القاعدة" كانت "جزءاً واحداً من جبل من المعلومات الاستخباراتية التي حصلنا عليها لمواجهة هذا التهديد، ونحن لا نزال نصر على وجود تلك العلاقة". وفي الشهور التي سبقت الحرب على العراق، قال مسؤولون اميركيون ان العراق شكل تهديداً لأمن الولاياتالمتحدة، لأنه كان في إمكان صدام تزويد "القاعدة" أسلحة دمار شامل كيماوية وبيولوجية ونووية. وفي 25 ايلول 2002، حذر بوش من خطر ان "تصبح القاعدة امتداداً لجنون صدام". واضافت مستشارة الأمن القومي الأميركي كوندوليزا رايس ان هناك "بالتأكيد صلات بين القاعدة والعراق". وفي اليوم التالي قال وزير الدفاع الاميركي دونالد رامسفيلد إن هناك "دليلاً قاطعاً" على علاقة "القاعدة" بصدام. وفي الخامس من شباط فبراير الماضي قال وزير الخارجية الاميركي كولن باول في جلسة خاصة عقدها مجلس الامن انه يوجد في شمال العراق معسكر تدريب يتعلم فيه الإرهابيون كيفية استخدام الاسلحة الكيماوية. واضاف ان صدام يحمي "ابو مصعب" الزرقاوي المتهم باصدار أمر بقتل الديبلوماسي الأميركي في الاردن لورانس فولي العام 2002. وكان المعسكر الذي أشار اليه باول في المنطقة التي يسيطر عليها الاكراد في شمال العراق، وهي منطقة لم تكن خاضعة لسيطرة صدام حسين. ويتبع المعسكر لحركة "أنصار الاسلام" الاصولية المتشددة. وفي اوائل نيسان ابريل قامت قوة مشتركة من المقاتلين الاكراد والقوات الاميركية الخاصة باقتحام المعسكر. وأصر المعتقلون من معسكر "أنصار الاسلام" قامت وكالة "فرانس برس" بمقابلتهم في شمال العراق، بعد وقت قصير من الهجوم، على ان الجماعة ليست لها أي صلات بصدام. وقال أحد المعتقلين: "أنا كردي وجميع الأكراد يكرهون صدام، لقد دمر عائلتي". وأضاف انه وشخص آخر، نجيا من أيدي قوات صدام واضطروا إلى الانضمام إلى حركة "أنصار الاسلام" التي فرضت احكاماً إسلامية صارمة في المنطقة التي تسيطر عليها. وأضاف المعتقلون انهم لم يروا أي مقاتلين عرب أو مسلمين أجانب بين صفوف الحركة. ولم يكشف المسؤولون الأميركيون بعد، أي دليل على ان المعسكر كان يستخدم لانتاج الأسلحة الكيماوية. ومن جهة اخرى، نفى أحد مساعدي "أبو مصعب" الزرقاوي، والذي يحاكم حالياً في المانيا أي علاقة له بتنظيم "القاعدة". وقال شادي محمد مصطفى عبدالله أمام المحكمة في دوسلدورف في المانيا في 2 تموز يوليو انه ينتمي الى مجموعة "التوحيد" التي كانت "مستقلة وليست لها أي علاقة بالقاعدة". ويتهم عبدالله، وهو أردني فلسطيني الاصل في ال26 من العمر، بتهمة التخطيط لهجمات ضد اهداف يهودية واسرائيلية في المانيا. وتشير مئات الصفحات من التحقيقات التي أجرتها الشرطة الالمانية الى ان منظمة "التوحيد" كانت "لديها أهدافها الخاصة، وربما كانت تكن مشاعر الغيرة لمنافستها القاعدة"، طبقا لما جاء في مجلة "نيوزويك" أواخر شهر حزيران يونيو. وذكرت المجلة ان شادي عبدالله أبلغ المحققين ان جماعة "التوحيد" كانت "واحدة من جماعات اسلامية عدة كانت تعارض تنظيم القاعدة". والأهم من ذلك ان اثنين من أعضاء "القاعدة" المعتقلين، وبينهم "أبو زبيدة" الذي اعتقل في آذار مارس 2002 نفيا مراراً أي علاقة لهما بنظام صدام. وقال "أبو زبيدة" للمحققين التابعين ل"سي آي اي" إن بن لادن رفض علناً العمل مع صدام، لأنه لم يكن يرغب في ان يكون مديناً له، طبقاً لصحيفة "نيويورك تايمز". ولم يتم نشر نتائج تلك التحقيقات.