اتفقت دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية مع دول رابطة التجارة الحرة الاوروبية افتا على انشاء منطقة تجارة حرة بين المجموعتين وتكليف لجنة مصغرة من الجانبين للبحث في السبل العملية والاتفاق على الاطر الاساسية لإقامة المنطقة. وقال المنسق العام للمفاوضات لدول المجلس الدكتور جبارة الصريصري للصحافيين، عقب الاجتماع الاول للجنة المشتركة بين دول المجلس ودول "افتا" في الرياض امس في مقر المجلس، ان هذا الاجتماع جاء عقب الاتفاق الذي وقع بين الطرفين عام 2000 والذي تركز على التعاون بين القطاع الخاص وزيادة الاستثمارات بين الجانبين واقامة منطقة تجارة حرة. وتضم "افتا" سويسرا ولينختنشتاين والنروج وايسلندا. وأضاف انه تم البحث في جميع النقاط المدرجة على جدول الاعمال وخصوصاً موضوع انشاء منطقة التجارة الحرة، مشيراً الى انه تم وضع جدول زمني محدد لتنفيذها. وزاد ان هذه المفاوضات ليست لها علاقة بدول الاتحاد الاوروبي التي ستكون لدول المجلس مفاوضات معها في بداية شهر آذار مارس المقبل في الرياض للبحث في عدد من المواضيع الاقتصادية ومنها منطقة التجارة الحرة. ومعلوم ان دول الاتحاد الاوروبي تعتبر شريكاً تجارياً مهماً لدول مجلس التعاون الخليجي ويرتبط الطرفان بعلاقات اقتصادية جيد. وتعد دول الاتحاد الاوروبي المستورد الاول من الدول الخليجية والمصدر الثاني لها بعد اليابان، اذ بلغت صادرات الاتحاد الاوروبي الى دول المجلس الست عام 2001 نحو 29.6 بليون يورو 31 بليون دولار، فيما بلغت الواردات الخليجية نحو 22 بليون يورو معظمها من النفط والبتروكيماويات. وتجري دول المجلس مفاوضات مستمرة مع الاتحاد الاوروبي منذ عام 1988 بهدف التوصل الى اتفاقية اقتصادية وانشاء منطقة تجارة حرة تعمل على انسياب السلع من الجانبين من دون رسوم جمركية لزيادة وتعزيز التبادل التجاري بينهما. من جهة ثانية، تستضيف الامانة العامة لمجلس التعاون اليوم الجولة الاولى من المفاوضات بين دول المجلس ومصر للبحث في امكان ابرام اتفاق انشاء منطقة تجارة حرة بين دول المجلس ومصر.
