عجز فريق الاتحاد عن مواصلة مسلسل انتصاراته ووقع في "مطب" الشعلة الذي فاز عليه 3-1 في ختام الجولة الرابعة من مسابقة كأسي الأمير فيصل بن فهد لكرة القدم، وبذلك تصدّر غريمه التقليدي الأهلي لترتيب المجموعة الثانية نتيجة فوزه على النجمة 5-1، وحقق الطائي فوزه الأول على حساب الرائد الذي لم يتمكن من حصد أي نقطة حتى الآن. فجّر الشعلة مفاجأة صاعقة في وجه الاتحاد 9 نقاط الذي لم يستطع مقاومة لهيبها، وأكد "أبناء الخرج" تخصصهم في النيل من "العميد" على غرار ما حدث في الموسم الماضي على الملعب ذاته. وجاءت الاهداف الشعلاوية من طريق فهد يحيى هدفين وسلطان المطيري، بينما سجّل محمد أمين هدف الاتحاد. واستحق الشعلة نقاط المباراة الثلاث، وبات رصيده أربعاً محتلاً المركز الرابع، وأكد مدربه ماجد الطفيل ان "الفوز سيمنح اللاعبين دفعة معنوية لتقديم الأفضل في المباريات المقبلة". ويبدو ان الاتحاديين "صمدوا" بالخسارة غير المتوقعة بعد اندفاعهم الكبير في المباريات الثلاث السابقة، فآثروا الصمت. في المقابل، رفع الأهلي رصيده الى 12 نقطة بفوزه المريح على النجمة، وسجّل له كل من فهد فلاتة وعبدالله سرور هدفين وابراهيم سويد، بينما سجل للنجمة احمد الحربي. وجاءت المباراة من جانب واحد عموماً. وأثنى انصار "القلعة الخضراء" على المدرب يوسف عنبر الذي نجح في قيادة الفريق بعد اعتذار البلجيكي ديمتري دافيدوفيتش عن تدريب فريق دون ال23 عاماً. وهنأ عنبر لاعبيه بهذا الانجاز المهم قبل لقاء "قمة جدة" بعد غدٍ، ولفت الى ان مهاجميه "عانوا سوء الطالع أمام مرمى النجمة، ما جعلنا نكتفي بإحراز خمسة أهداف، وأعتقد ان هذا الفوز سيدفعنا لنجدده امام الاتحاد". وأكد رئيس الأهلي احمد المرزوقي انه كان في امكان اللاعبين تسجيل 14 هدفاً "سنجتمع بهم لنطالبهم بمضاعفة جهودهم". وفي القصيم، زاد الطائي من جراح مضيفه الرائد وهزّ شباكه ثلاث مرات بواسطة السنغالي آمان جي هدفين وأحمد الرشيدي. ترحيب استأثرت صفقة انتقال المهاجم البرازيلي المخضرم بيبيتو الى الاتحاد باهتمام كبير، ولفتت الصحف المحلية الى ان ظهوره في مسابقة الدوري سيضاعف من الاقبال الجماهيري، وسيدفع الأندية الغنية أمثال الشباب والهلال والاهلي والنصر الى اقناع الاعضاء المؤثرين لتمويل صفقات مماثلة، وتحدثت تقارير عن مفاوضات يجريها وسطاء في مصلحة الهلال والاهلي مع لاعبين بارزين أمثال الكولومبي اسبريلا والارجنتيني كانيجيا والبرازيلي روماريو. وكان الاتحاد أبرم صفقة مماثلة قبل موسمين حين ضمّ الايطالي روبرتو دونادوني الذي قاده الى احراز لقب دوري عام 2000 على حساب الاهلي 2-1. استنفار رفع النصر درجة استعداده قبل لقاء الهلال ضمن الجولة الخامسة من المسابقة، وبدا واضحاً الاصرار الكبير الذي أظهره المدرب الأرجنتيني خورخي هايبكر من خلال تدريب لاعبيه على عدد من الخطط ومراقبة مفاتيح "الزعيم" وفي مقدمها محمد الشلهوب. ويتوقع ان يشرك هايبكر المدافع صالح الداود الى جانب عبدالله الجنوبي، وربما على حساب المهاجم علي يزيد الذي تراجع مستواه اخيراً. من جانبه، قطع الاتفاق الطريق على الرياض وعدد من الأندية القطرية، وضمّ السنغالي مأمون ديوب الى صفوفه، وحتى الآن لم يحسم مدربه الهولندي وليم ريتسنبرينك موقفه في شأن التعاقد مع البرازيلي فابيو والفرنسي عجالي الاخضر اللذين يخضعان لفترة اختبار. ويتوقع ان يكون مدرب القادسية التونسي أحمد العجلاني الضحية الأولى في الموسم الجديد، اذ يحمّله كثيرون مسؤولية كل خسارة، وطالبت جماهير الفريق خلال اللقاء مع الشباب بإقصائه. ويؤكد البعض ان العجلاني غير مؤهل لتوظيف لاعبيه في الشكل المطلوب ومن الأفضل رحيله، في حين يرى آخرون ضرورة عدم تحميله اخطاء غيره.
