عرف فريق مانشستر يونايتد مصير التعاسة في المرحلة 31 من بطولة انكلترا لكرة القدم بسقوطه امام ميدلزبره 1-صفر، فمُني بخسارته الثامنة هذا الموسم، وتجمد رصيده عند 64 نقطة في الصدارة بفارق نقطة واحدة امام وصيفه ارسنال، الذي عرف مصير السعادة لكن ليس في البطولة بل الكأس بعدما تخطى نيوكاسل 3-صفر في الدور ربع النهائي، علماً انه بات يملك مباراتين اضافيتين في البطولة. وفي المانيا، لم يواجه باير ليفركوزن، المتصدر، اي عقبة في طريق تخطيه ضيفه تي اس في ميونيخ، وهزمه بأربعة اهداف في افتتاح المرحلة ال28، ما جعله يحقق فوزه الثالث على التوالي في البطولة. لندن، برلين - أ ف ب - فجر ميدلزبره مفاجأة من العيار الثقيل عندما اطاح بمانشستر يونايتد، المتصدر وحامل اللقب، للمرة الثانية هذا الموسم بتغلبه عليه 1-صفر على استاد "اولدترافورد" في افتتاح المرحلة ال31 من بطولة انكلترا لكرة القدم، وحرمه بالتالي من ثلاث نقاط ثمينة كان في حاجة ماسة اليها لمتابعة طريقه نحو الاحتفاظ باللقب. وكان ميدلزبره أخرج مانشستر يونايتد من الدور الرابع لمسابقة الكأس حين تغلب عليه 2-صفر. وسجل ميدلزبره هدفه الوحيد في الدقيقة التاسعة عبر الدولي الكرواتي الن بوكسيتش، ونجح في الصمود أمام المد الهجومي لمانشستر يونايتد حتى الدقيقة الاخيرة. وأهدر الدولي الويلزي راين غيغز فرصة ثمينة لادراك التعادل في الشوط الثاني حين انفرد بالحارس الاسترالي مارك شفارتسر، وسدد الى جانب القائم الايسر. وهي الخسارة الثامنة لمانشستر يونايتد هذا الموسم، فتجمد رصيده عند 64 نقطة في الصدارة بفارق نقطة واحدة امام منافسه المباشر ارسنال الذي يملك مباراتين اضافيتين. وباتت الفرصة سانحة امام ليفربول صاحب المركز الثالث لانتزاع الصدارة في حال فوزه على تشلسي اليوم في اختتام المرحلة على استاد "انفيلد". ورفع ليدز رصيده الى 54 نقطة بتغلبه على مضيفه ليستر سيتي بهدفين للاسترالي مارك فيدوكا 18 وروبي فاولر 31. وتغلب ايفرتون على دربي كاونتي 4-3، وبولتون على تشارلتون 2-1، في حين تعادل سندرلاند مع ساوثمبتون 1-1، وايبسويتش تاون سلباً مع استون فيلا. وفي مسابقة الكأس، تأهل ارسنال الى الدور نصف النهائي اثر فوزه على نيوكاسل 3-صفر على ملعب "هايبري" في لندن في المباراة المعادة من الدور ربع النهائي. وكان الفريقان تعادلا 1-1 في 9 الجاري على استاد "سانت جيمس بارك" في نيوكاسل. وبكر ارسنال بالتسجيل في الدقيقة الثانية من تسديدة للفرنسي روبرت بيريس اثر تلقيه تمريرة من مواطنه باتريك فييرا، ثم عزز تقدمه بهدفٍ ثانٍ عبر الهولندي دنيس برغكامب 9 اثر تمريرة حاسمة من بيريس، الذي اصيب في الدقيقة 15. وتابع ارسنال سيطرته على المجريات في الشوط الثاني ووجه الضربة القاضية لضيوفه بهدف ثالث سجله مدافعه سول كامبل بضربة رأسية اثر ركلة حرة نفذها برغكامب 50. وهي المرة الرابعة في 5 سنوات التي يبلغ فيها ارسنال الدور نصف النهائي لمسابقة الكأس، علماً انه احرز اللقب عام 1998 وخسر نهائي العام الماضي امام ليفربول 1-2. ويلعب ارسنال في الدور التالي مع ميدلزبره في 14 نيسان ابريل المقبل، في حين تجمع المباراة الثانية بين فولهام وتشلسي. ألمانيا وفي المانيا، تابع باير ليفركوزن، المتصدر، طريقه الناجح نحو احراز اللقب عندما اكرم وفادة ضيفه تي اس في ميونيخ بأربعة اهداف في افتتاح المرحلة ال28. وابتعد باير ليفركوزن 4 نقاط عن اقرب منافسيه بروسيا دورتموند، الذي يستضيف اينرجي كوتبوس، الرابع عشر، اليوم في اختتام المرحلة. وانتظر باير ليفركوزن، الذي غاب عن صفوفه قائده الدولي ميكايل بالاك بسبب الايقاف، حتى الدقيقة الاولى من الوقت المحتسب بدل الضائع من الشوط الاول لافتتاح التسجيل عبر تسولتان سيبيشن 45، قبل ان يسجل هدفين مطلع الشوط الثاني من طريق اولف كيرستن 49 والتركي ييلدراي باستورك 61، ثم عاد كيرستن ليضيف هدفه الشخصي الثاني والرابع لفريقه 81. وهو الفوز الرابع على التوالي لباير ليفركوزن في مختلف المسابقات والثالث على التوالي في البطولة. وعلى الملعب الاولمبي في ميونيخ، عانى بايرن، حامل اللقب، الامرين قبل التغلب على كولن، صاحب المركز الاخير، بثلاثة اهداف للبرازيلي جيوفاني ايلبير 64و88، والبوسني حسن صلاح حميديتش 83 من ركلة جزاء. وعزز بايرن ميونيخ موقعه في المركز الثالث برصيد 54 نقطة بفارق 5 نقاط خلف ليفركوزن، وبفارق الاهداف امام شالكه الذي حقق فوزاً ثميناً على كايزرسلاوترن بثلاثة اهداف للبلجيكي مارك فيلموتس 45 والدولي السابق اندرياس مولر 59 والنيجيري فكتور اغالي 81. وتغلب هرتا برلين على نورمبرغ 2-صفر، وبروسيا مونشنغلادباخ على فرايبورغ 1-صفر، وشتوتغارت على سانت باولي 2-1، في حين تعادل هانزا روستوك مع هامبورغ 1-1.