لندن، برلين - أ ف ب - شدد مانشستر يونايتد الخناق على ارسنال، حامل اللقب، حين تغلب عليه 2-صفر على ملعب "اولد ترافورد" في افتتاح المرحلة السابعة عشرة من بطولة انكلترا لكرة القدم. ورفع رصيده الى 32 نقطة بفارق 3 نقاط خلف ارسنال الذي احتفظ بالصدارة، وانعش آماله في المنافسة على اللقب واستعادته من ارسنال بالذات، والذي فشل في التسجيل بعد 55 مباراة متتالية في البطولة. وشهدت صفوف مانشستر يونايتد عودة لاعب الوسط الارجنتيني خوان سيباستيان فيرون، في حين افتقدت جهود قائد الفريق الايرلندي روي كين وديفيد بيكهام ونيكي بات وريو فرديناند بسبب الاصابة. اما صفوف ارسنال فاستعادت جهود المدافع المخضرم مارتن كيون بعد غياب شهرين بسبب الاصابة بينما غاب المدافع سول كامبل بسبب الايقاف. وافتتح مانشستر التسجيل اثر كرة مقطوعة داخل منطقة ارسنال وصلت الى الهولندي رود فان نيسلتروي الذي حولها الى بول سكولز على حافة التسلل في الجهة اليمنى فمررها امام المرمى حيث تواجد فيرون المتابع فوضعها داخل الشباك 22. وسعى ارسنال، الذي افتقد جهود حارسه السويدي المصري الاصل رامي شعبان بسبب الاصابة في الشوط الثاني الى الضغط على مرمى مانشستر لادراك التعادل بسرعة، لكن التنظيم الدفاعي لأصحاب الارض حال دون ذلك. وقضى سكولز على اي امل لارسنال بالتعويض حين تناقل الكرة مع نيستلروي، الذي اعادها له فشق طريقه داخل المنطقة وسددها فارتطمت بكيون وتابعت طريقها الى الزاوية اليسرى للمرمى 73. واعتبر ليفربول الخاسر الاكبر في هذه المرحلة بسقوطه امام مضيفه تشارلتون صفر-2 وتراجع الى المركز الرابع برصيد 31 نقطة، علماً انه لم يفز في مبارياته الخمس الاخيرة. وافتتح جايسون يويل التسجيل بعد استغلاله خطأ للمدافع السويسري ستيفان هنتشوز في ابعاد الكرة 36. وعزز بول كونتشيسكي تقدم تشارلتون في الدقيقة 78 من تسديدة ساقطة من داخل المنطقة. في المقابل، صعد تشلسي الى المركز الثاني بفارق نقطتين خلف ارسنال بفوزه على ايفرتون 3-صفر، وقاد المهاجم الدولي السابق الن شيرر فريقه نيوكاسل الى الفوز على مضيفه استون فيلا بهدف سجله في الدقيقة 82. وألحق فولهام الخسارة الرابعة على التوالي بليدز عندما تغلب عليه بهدف للفرنسي مارتن دجيتو 10، وفاز ساوثمبتون على برمنغهام 1-صفر، وتعادل بولتون مع بلاكبيرن 1-1، وميدلزبره مع وست هام 2-2. ألمانيا وفي المانيا، تابع بايرن ميونيخ سعيه نحو احراز لقبه الثامن عشر بتغلبه على مضيفه شتوتغارت 3-صفر وابتعد 8 نقاط في الصدارة برصيد 38 نقطة، مستغلاً تعادل مطارده المباشر فيردر بريمن مع مضيفه شالكه 1-1 في افتتاح المرحلة السادسة عشرة. في المباراة الاولى، فرض بايرن ميونيخ افضليته في الشوط الاول وسجل هدفين عبر ألكسندر تزيكلر في الدقيقة 29، والدولي الباراغواياني روكي سانتا كروز 33، قبل ان يسجل الاخير هدفه الشخصي الثاني والثالث لفريقه 68. وفي المباراة الثانية، افتتح فيردر بريمن التسجيل عبر ماركوس داون 3، لكن الدنماركي ايبي ساند منح التعادل لأصحاب الارض 8. وبقي شالكه رابعاً برصيد 27 نقطة. وصعد بروسيا دورتموند، حامل اللقب، الى المركز الثاني بفارق الاهداف امام فيردر بريمن بتغلبه على كايزرسلاوترن 3-1. وسجل توماس كلوز 22 خطأ في مرمى فريقه والبرازيلي مارسيو اموروزو 73 و78 اهداف دورتموند، وخوسيه دومينغيز 24 هدف كايزرسلاوترن الذي تجمد رصيده عند 10 نقاط في المركز ما قبل الاخير. وفاز باير ليفركوزن على تي اس في ميونيخ 3-صفر، وارمينيا بيليفلد على هانزا روستوك 3-صفر، وتعادل هرتا برلين مع فولسبورغ 2-2، ونورمبرغ مع كوتبوس بالنتيجة ذاتها.