استراليا والولايات المتحدة تتفقان على بدء محادثات اتفاق تجارة حرة

كانبيرا - رويترز - وافقت الولايات المتحدة على بدء محادثات مع استراليا، منافستها في القطاع الزراعي، في شأن اتفاق تجارة حرة طال انتظاره ويتوقع ان يعزز الاقتصاد الاسترالي بنحو اربعة بلايين دولار استرالي بليونا دولار اميركي سنوياً.
وتسعى كانبيرا منذ أعوام لابرام مثل هذا الاتفاق مع الولايات المتحدة، ثاني اكبر شريك تجاري لاستراليا، لما يتيحه من فرص فتح اسواق زراعية مربحة خصوصاً امام منتجي السكر وتجار الماشية الاستراليين.
لكن اللوبي الزارعي الاميركي القوي لم يتخل سوى هذا الاسبوع عن معارضته لتحرير التجارة مع استراليا التي تعد منافساً بارزاً على الصعيد الزراعي ولكنها حليف رئيسي في الحرب التي تقودها الولايات المتحدة على الارهاب. ويسعى الجانبان لتعزيز التبادل التجاري بينهما الذي يبلغ 20 بليون دولار سنوياً.
وينتظر ان تبدأ المحادثات في آذار مارس سنة 2003 بعد ان يعطي البيت الابيض الكونغرس مهلة التسعين يوماً المطلوبة، وسط آمال بالتوصل الى اتفاق خلال 18 شهراً.