تشير عبارة المساعد الشخصي الرقمي، PDA بي دي آي، إلى أي جهاز نقّال يُحمل باليد ويحوي بعض وظائف الكومبيوتر ويسهّل تخزين المعلومات واستخراجها، ويكون إما للاستعمال الشخصي وإما في مجال الاعمال. ويُستخدم أيضاً لتنظيم المواعيد ودفتر العناوين وارقام الهاتف وتبادل البريد الإلكتروني لاسلكياً وأخذ الملاحظات وممارسة الالعاب الإلكترونية. ومن ابرز اجهزة اليد ذلك الذي يشير اسمه إلى راحتها "بالم" Palm، وبات يشكّل الاسم التجاري أو المتداول لأي مساعد شخصي رقمي وأولها جهاز "بالم بايلوت" الذي طرحته شركة "بالم كومبيوتينغ" في الاسواق عام 1996. والجهاز صغير الحجم يسهل إدخال البيانات فيه، وهو يعرض المعلومات في شاشة من الكوارتز السائل. وتمكن الاستعانة بقلم مروّس بلا حبر للتأشير إلى الايقونات واختيار المطلوب. وبواسطته تمكن كتابة الاحرف والارقام بمجرّد "خربشتها" على سطح الشاشة. واضافة إلى إدخال البيانات ومعالجتها وحفظها، يستطيع المساعد الشخصي الرقمي إنزال بيانات من كومبيوتر مكتبي أو محمول أو من الإنترنت ومعالجتها، ومن ثم إعادتها إليها. وهو متّصل بالهاتف ونظام الاستدعاء.
