رأى ان ايران كانت الاقوى في التصفيات الآسيوية لمونديال 2002 : مكارثي مدرب ايرلندا : السعودية الأضعف في مجموعتنا

أبدى ميك مكارثي مدرب منتخب جمهورية ايرلندا ارتياحه الى المنتخبات التي سيقابلها منتخبه ضمن المجموعة الخامسة في نهائيات كأس العالم الصيف المقبل، وأكد ان المانيا والكاميرون والسعودية قلقة من وجود منتخب بلاده معها، ووصف المنتخب السعودي ب"الأضعف".
وبدت ثقة المنتخب الايرلندي بمقدراته في بلوغ الدور الثاني زائدة عن حدها عندما صب تركيزه على المنتخبات التي قد يلتقيها في الدور التالي احد منتخبات المجموعة الثانية، وقال: "تساوينا بالنقاط مع البرتغال في تصفيات مجموعتنا وهو المنتخب الذي يعتبره كثيرون الحصان الاسود في المونديال المقبل، وأقصينا هولندا من هذه المجموعة التي لو تأهلت لاعتبرها المتابعون من المرشحين لاحراز اللقب، ولهذا لا نخشى أحداً"، واكمل: "فرصتنا كبيرة في التأهل ولا اعتقد ان اياً من منتخبات مجموعتنا كان سعيداً بوجودنا فيها".
واعتبر مكارثي المانيا المنافس الاول مع جمهورية ايرلندا لنيل بطاقتي التأهل، وقال: "كان من المفترض ان نرى انهيار الكرة الالمانية بعد الهزيمة المذلة امام انكلترا، ولكنها عادت بقوة وشاهدنا ما فعلت باوكرانيا في ملحق التصفيات". واعتبر ان العامل الالماني سيلعب دوره السلبي مع الكاميرون الذي يدربها الالماني فينفريد شافر وقال: "بوجود المدرب الالماني ستفقد الكاميرون عنصر المفاجأة وستحد حرية لاعبيها في ابراز مهاراتهم الفردية". واعترف انه لم يشاهده يلعب من قبل، لكنه سيتابعه عن قرب في نهائيات كأس الأمم الافريقية الشهر المقبل.
ووصف المدرب الايرلندي المنتخب السعودي ب"الاضعف في المجموعة" وقال: "رأيت بعض مبارياته على اشرطة الفيديو واعتقد ان ايران كان المنتخب الأقوى في تصفياتهما"، علماً ان ايرلندا تغلبت على ايران في ملحق التصفيات 2-صفر ذهاباً وصفر-1 اياباً.
وشاطرت بعض الصحف البريطانية رأي مكارثي عن حظوظ منتخبه، كما وافقته توقعاته ورأيه ب"الأخضر"، خصوصاً ان تجربة سامي الجابر الفاشلة مع ولفرهامبتون الانكليزي قبل نحو عام انعكست سلباً على سمعة الكرة السعودية، خصوصاً ما صاحب فترة اعارته من انه اللاعب الافضل في المملكة، كما رأت ان تعيين 8 مدربين في 5 سنوات يدل على عدم الاستقرار في المنتخب.
واعرب الاتحاد الايرلندي للعبة عن سروره لاقامة مباريات المجموعة الخامسة في اليابان بحسب رغبته، خصوصاً ان الملاعب الثلاثة المقررة للمجموعة ستكون في الجزء الشمالي من البلد حيث درجة الحرارة منخفضة نسبياً، وتتناسب مع ما اعتاد عليه اللاعبون.
بيليه
على صعيد آخر، قال النجم البرازيلي السابق بيليه رويترز ان مستوى منتخب انكلترا جيد لدرجة تمكّنه من احراز لقب المونديال الى 17. وأضاف: "على اقل تقدير اعتقد ان بامكانه بلوغ المباراة النهائية، وتحسنت اوضاعه بعدما تسلّم السويدي زفن غوران اريكسون مهمة تدريبه، وبات اللاعبون يظهرون قدراً اكبر من الصبر في لعبهم، وان نجوماً امثال مايكل اوين وديفيد بيكهام قد يصبحون اكثر جذباً للانتباه".
وكشف بيليه انه من اشهر المعجبين بأوين "لأنه ليس مجرد هداف بل مهاجم دائم الحركة" واعتبر ان انكلترا ستشكل التهديد الأكبر والتي ستواجه الارجنتين من جهة، اعرب مارسيلو بيسلا مدرب الارجنتين عن سعادته بنتيجة القرعة، التي ضمت منتخبه الى انكلترا او نيجيريا والسويد في مجموعة واحدة، وقال: "سعادتي نابعة من اننا سنخوض مباريات مثيرة، ومن الافضل ان تكون المواجهات مع منتخبات كبيرة، كلها مرشحة للفوز...".
من جهته، توقع فيرنر هاكمان رئىس الاتحاد الالماني ان تجرى عدد من مباريات نهائيات مونديال 2006 على ملاعب من العشب الاصطناعي"، خصوصاً ان منتخبات عدة تعاني مشكلات خوض مباريات على ملاعب من العشب الطبيعي حالها غير ممتازة".