مانيلا - أ ف ب - أكد وزير الدفاع الفيليبيني اورلاندو ميركادو أن اسامة بن لادن قدم دعماً مالياً للانفصاليين المسلمين الفيليبينيين الذين يحتجزون عدداً من الرهائن في جزيرة خولو جنوب الفيليبين. ولم يشأ ميركادو توضيح مصدر معلوماته أو الطريقة التي حصل بموجبها عليها، لكنه أشار الى ان مجموعة "ابو سياف" تلقت أموالاً "خلال الأعوام الاخيرة" من إبن لادن. وأدلى ميركادو بهذه التصريحات في اعقاب تأكيدات صحيفة "دايلي انكوايرر" الفيليبينية الاربعاء نقلاً عن عضو سابق في المجموعة ان إبن لادن وصهره محمد جمال خليفة أسسا منظمة في 1992 لتوفير مساعدات مالية للمجموعات المتطرفة ومنها مجموعة "ابو سياف".