اذا سارت الامور طبيعية، سيتأهل الزمالك حامل اللقب والاسماعيلي وصيف العام الماضي والمقاولون العرب وصيف عام 1998 الى الدور نصف النهائي لكأس مصر لكرة القدم. الليلة، تخوض الفرق الثلاثة مباريات سهلة نسبياً في الدور ربع النهائي، الزمالك يسافر الى الاسكندرية لمواجهة الكروم لكن الاخير لا يمتلك جمهوراً على الاطلاق وستكون المدرجات بيضاء بأعلام الزمالك، وكان الكروم مهدداً بالهبوط الى الدرجة الثانية وافلت بصعوبة بفضل فوز الاسماعيلي على السويس. وسبق للزمالك ان فاز على الكروم بسهولة ذهاباً واياباً 5-1 في القاهرة و3-1 في الاسكندرية في الدوري، واحرز الكروم هدفيه في المباراتين من ركلتي جزاء، ولن يتأثر الزمالك بغياب مهاجمه الموقوف عبدالحميد بسيوني لوجود عبداللطيف الدوماني وعبدالحليم علي، ويعود لخط الوسط نجمه الدولي طارق السعيد بعد شفائه ويلعب بجواره زميله في المنتخب ايمن عبدالعزيز في مباراته الاخيرة مع الزمالك قبل السفر الى تركيا للاحتراف مع كوجالي سبور. كما يشارك المالي اسماعيل كوليبالي في موسمه الاخير ايضاً قبل احترافه في فرايبورغ الالماني. والكروم يعتمد على الهجمات المرتدة مستغلاً سرعة الثلاثي محمد عبدالسلام وحمادة عبدالله وايهاب فكري وسبق للكروم ان اخرج الزمالك من كأس مصر عام 1981 في جيل حسن شحاتة وفاروق جعفر، وسبق له ان اضاع منه الدوري الممتاز في موسم 1995-1996 وهزمه في الاسكندرية 4-2. والاسماعيلي يستضيف المنصورة في الاسماعيلية، وفاز المضيف في كل مبارياته الثماني الاخيرة التي خاضها في الاسماعيلية وبعدد وافر من الاهداف، وجاء فوزه خارج ملعبه 5-1 على السويس في الاسبوع الماضي بمثابة انذار لكل الفرق انه الافضل في الوقت الحالي. ويعتمد الاسماعيلي على تشكيلة ثابتة يقودها المدرب الكفي محسن صالح ومعه النجوم محمد بركات ومحمد حمص وسعد عبدالباقي ورضا سيكا والنيجيري جون اوتاكا هداف الدوري، وسبق للاسماعيلي الفوز على المنصورة 2-1 في لقائهما الاخير في الدوري في المنصورة. ولن يجد المقاولون العرب فرصة سانحة لتحقيق رقم قياسي من الاهداف في مسابقة الكأس مثلما ستلوح له الفرصة اليوم في مواجهة الاولمبي السكندري، وكان الاولمبي مهدداً قبل شهرين بالهبوط الى الدرجة الثالثة وافلت بصعوبة، وتوقف لاعبوه عن التمرين منذ شهرين وفقدوا لياقتهم مما يعرضهم لهزيمة ثقيلة امام احد افضل الفرق المصرية بدنياً. وستقام المباراة الرابعة في هذا الدور بين سكة حديد سوهاج والاهلي في سوهاج مساء يوم الجمعة المقبل.
