دخل نادي الزمالك في مفاوضات جادة مع النجم النيجيري جون أوتاكا 21 عاماً هداف نادي الاسماعيلي والدوري المصري لكرة القدم لضمه الى صفوفه. ويقوم منير حسن وكيل بيع اللاعبين وعضو مجلس الإدارة السابق في الزمالك بعملية التفاوض، وبلغ العرض المقدم الى اوتاكا ربع مليون دولار، فضلاً عن مبلغ آخر لنادي الاسماعيلي. ويعرض الزمالك على الاسماعيلي نصف مليون جنيه مصري مع انتقال ثلاثة مهاجمين دفعة واحدة من الاول الى الثاني. وتلقى أوتاكا عروضاً أخرى للاحتراف من أندية سعودية واماراتية والمانية ابرزها من نادي ميونيخ 1860 الألماني، بعد ان صرف النظر عن التعاقد مع النيجيري ايمانويل امونيكي لاعب برشلونة الاسباني ولم يتجاوز العرض المقدم عن المليون دولار. وأعلن أوتاكا المنتقل الى الاسماعيلي رسمياً قبل أيام من المقاولين العرب بعد أن أمضى عاماً على سبيل الإعارة أنه متمسك باللعب مع الاسماعيلي لمدة موسم آخر. والتقت "الحياة" المهندس ابراهيم عثمان وكيل النادي الاسماعيلي والمشرف العام على الكرة لاستطلاع رأيه حول العروض التي انهالت على اوتاكا بعد انفراده بلقب هداف الدوري برصيد 12 هدفاً وبفارق 4 أهداف عن أقرب منافسيه. وقال عثمان: "أوتاكا لفت الانظار بشدة في مباراة الأهلي الأخيرة وكان نجمها الأول، ما زاد من عروض الاحتراف المقدمة إليه. والغريب أن أحداً لم يفكر في مفاوضته قبل تلك المباراة على رغم أنه كان هدافاً للدوري أيضاً، لكن الإجادة أمام الاهلي والحاق الهزيمة به بعدد كبير من الاهداف قلبت الموازين. والمؤسف أن كل العروض التي ذهبت الى اوتاكا لم تدخل الى الاسماعيلي من البوابة الصحيحة وهي التفاوض مع مجلس ادارة النادي، وكلها جاءت مباشرة مع اللاعب الذي يصارحنا دوماً بأي عروض ومفاوضات. وأضاف عثمان: "اتفقنا نهائياً مع اللاعب على الاستمرار في الاسماعيلي لموسم آخر، ولديه فرصة ضخمة لمزيد من التألق مع فريقه في المسابقات المصرية والافريقية. وأبدى اوتاكا - وهو لاعب مثقف جداً - تجاوباً كبيراً مع رغبة النادي خصوصاً أنه لا يزال صغير السن وأمامه فرصة كبيرة للنضوج والحصول على مزيد من الخبرة في المباريات المحلية. وحول موقف اللاعبين محمد صلاح أبو جريشة وخالد بيبو اللذين انتهى عقدهما مع النادي الاسماعيلي، قال عثمان: "منحنا اللاعبين فرصة للتفكير في الاستمرار مع الاسماعيلي وفقاً لشروط مالية ممتازة لا تتوافر في أي ناد آخر، وما زلنا في انتظار اعتماد لائحة الاحتراف الجديدة من المجلس الأعلى للرياضة. وبعد صدورها سيصبح الأمر واضحاً للجميع لأن قصر عدد اللاعبين المنتقلين الى أي ناد في الدوري الى اثنين فقط سيقلل كثيراً حركة البيع والشراء والانتقالات. ونحن في الاسماعيلي متمسكون تماماً بخالد بيبو وأبو جريشة".