القاهرة - "الحياة" - في العام 1952 توقف نجيب محفوظ تماماً عن الكتابة، حتى العام 1959، حين بدأت "الأهرام" نشر روايته "أولاد حارتنا" على حلقات. قامت الدنيا ولم تقعد قبل الانتهاء من نشر الرواية، طالب البعض بمحاكمته، بينما طالب البعض الآخر بوقف النشر واعترض الأزهر، غير أن محمد حسنين هيكل رئيس تحرير "الأهرام" في ذلك الوقت لم يذعن ونشرت الرواية كاملة، ولم تنشر في كتاب في مصر الى الآن، على رغم نشرها في الخارج دار الآداب في بيروت ودخولها مصر. تلك كانت المرة الأولى التي يتعرض فيها نجيب محفوظ لهذا الهجوم المنظم والقوي، هو الحريص دائماً على علاقات طيبة بجميع الأطراف والاتجاهات والتيارات. والرواية التي قرأها الكثيرون، تقف في التحليل الأخير إلى جانب "العلم والعدل في إطار ميتافيزيقي إن جاز التعبير عن بنية الرواية"، على حد تعبير الراحل غالي شكري. وبعد منع الرواية بسنوات، وتحديداً بعد محاولة اغتيال نجيب محفوظ عام 1994، تبين أن الشيخ محمد الغزالي كان كتب تقريراً إلى جمال عبدالناصر أثناء - وربما بعد - نشر الرواية مسلسلة في "الأهرام" كان اشبه ببلاغ - لم يفصح عنه وقتها - للمسؤولين أو لأعلى مسؤولية في البلاد لمنع نشر الرواية في كتاب. وفي العام 1988 فاز محفوظ بجائزة نوبل كما هو معروف، وكان من بين حيثيات فوزه كما أعلنت الأكاديمية السويدية الفقرة التالية: "وفي روايته غير العادية أولاد حارتنا التي كتبها عام 1959 تناول بحث الإنسان الدؤوب عن القيم الروحية، وتتضمن أنماطاً مختلفة من الأنظمة تواجه توتراً في وصف صراع الخير والشر". وعندما أقامت له رئاسة الجمهورية حفلة لمناسبة حصوله على نوبل، طالب بعض الحاضرين رئيس الدولة بالإفراج عن "أولاد حارتنا"، فأجاب الرئيس إن الرواية ليست ممنوعة. في الذكرى السادسة لحصوله على نوبل كان محفوظ متوجهاً من بيته الى لقائه الاسبوعي بمريديه عصراً بصحبة أحد اصدقائه، وقبل انطلاق السيارة اقترب منه شابان في مقتبل العمر، فابتسم لهما ومد يده يصافحهما معتقداً أنهما من بين قرائه أو المعجبين به، وهو أمر كان يتكرر كثيراً لأن محفوظ تعود أن يعيش بين الناس، ويتصرف بشكل طبيعي في المقاهي، كما كان من عادته السير على شاطئ النيل يومياً، لمسافات طويلة، يتبادل التحية مع الجميع بالود والبشاشة المعروفين عنه. المفاجأة أن أحد الشابين عاجله بسكين وأصابه فعلاً بجرح غائر في رقبته. وبالمصادفة كان محفوظ يسكن بجانب مستشفى الشرطة، فهرع صديقه به إلى المستشفى في دقائق قليلة، وتم انقاذه بأعجوبة. الحادث جرى يوم 14 تشرين الأول اكتوبر 1994، وهو تاريخ ذو دلالة، حيث يوافق الذكرى السادسة لحصول محفوظ على نوبل. وقبل الحادث كان الشيخ كشك يخطب في مسجد كوبري القبة مهاجماً محفوظ ومحرضاً المصلين ضده، كما أملى الشيخ - وهو ضرير - كتاباً تحريضياً ضد محفوظ. أما الشيخ عمر عبدالرحمن أمير أحد التنظيمات الإرهابية، فكان أصدر "فتوى" ضد محفوظ بسبب "أولاد حارتنا" تحديداً. تصريحات محفوظ في اعقاب محاولة اغتياله اتسمت بالتسامح، ومع ذلك قال: "لا يجوز الحكم بالكفر غيابياً على الناس من دون مناقشتهم، كما لا يجوز إصدار الأحكام من أشخاص غير مؤهلين للفتوى ولا يفهمون دينهم. ما زلت أكرر أن "أولاد حارتنا" عمل أدبي يجب النظر إليه بهذا المفهوم، وأنه رواية تنتهي بتأكيد أهمية الإيمان بوجود الذات الإلهية". أما صاحب التقرير المقدم لجمال عبدالناصر ضد الرواية قبل أكثر من اربعين عاماً، وهو الشيخ محمد الغزالي فقد زار محفوظ في المستشفى وصرح أنه ضد محاولة الاغتيال. فالإسلام دين السماحة والعقل والتفكير، كما هاجم الشيخ الغزالي كلاً من الشيخ كشك والشيخ عمر عبدالرحمن ووصف الأخير الذي كان في هذه الأثناء قد انتقل للاقامة في الولاياتالمتحدة بأنه إنسان مريض.