واشنطن - أ ف ب - قاد العملاق شاكيل اونيل فريقه لوس انجليس ليكرز الى الفوز على سان انطونيو حامل اللقب ومتصدر مجموعة الغرب الاوسط 99-93 ضمن دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين. وسجل اونيل 32 نقطة و11 متابعة وسمح لفريقه بالتغريد خارج السرب بتحقيقه فوزه الثامن على التوالي والثالث والعشرين هذا الموسم مقابل 5 هزائم. وساهم الثنائي غلين رايس وكوبي براينت أيضا في فوز ليكرز فسجل الاول 25 نقطة، وأضاف الثاني 18 نقطة و5 تمريرات حاسمة، في الوقت الذي أخرج فيه عملاق سان انطونيو تيم دنكن كل ما في جعبته وسجل 28 نقطة و9 متابعات من دون أن يلقى المساعدة اللازمة من زملائه الذين لم يظهروا بمستواهم المعهود خصوصاً افري جونسون 15 ويارين جاكسون 13 وماريو ايلي 12 وديفيد روبنسون 9. وهي الخسارة العاشرة لسان انطونيو مقابل 19 انتصاراً بفارق 3 انتصارات امام يوتا جاز، في حين عزز ليكرز بقيادة مدرب شيكاغو بولز السابق فيل جاكسون موقعه في صدارة مجموعة الهادي برصيد 23 فوزاً و5 هزائم مقابل 20 فوزاً ل7 هزائم لبورتلاند ترايل بلايزرز صاحب المركز الثاني. وفرض ليكرز افضليته منذ بداية المباراة وحسم الربع الاول في مصلحته بفارق 3 نقاط 20-17 قبل ان يوسع الفارق الى 8 نقاط في نهاية الربع الثاني الذي انهاه 30-15. وحاول سان انطونيو تدارك الموقف في الربعين الثالث والرابع ونجح في السيطرة على مجريات الثالث وانهاه في مصلحته 25-21 مقلصاً الفارق الى اربع نقاط 71-67، لكن الكلمة الاخيرة كانت لليكرز الذي لم يستسلم في الربع الرابع الاخير وكسبه بفارق سلة واحدة 28-26. وفي مباراة ثانية، انتزع انديانا بيسرز صدارة المجموعة الوسطى بعد تحقيقه فوزه السابع عشر مقابل 9 هزائم هذا الموسم وكان على حساب نيويورك نيكس وصيف بطل الموسم الماضي 101-90. وهي الخسارة الحادية عشرة لنيويورك نيكس مقابل 17 انتصاراً واحتفظ بالمركز الثاني لمجموعة الاطلسي. ويعود الفضل في فوز انديانا الى ريجي ميلر الذي سجل 26 نقطة وأضاف زملاؤه دايل ديفيس 14 و8 متابعات، وسام بيركينس 14 نقطة واوستن كروشير 13. وكعادته تألق لاتريل سبريويل وسجل 23 نقطة و6 تمريرات حاسمة، في الوقت الذي اكتفى فيه باتريك ايوينغ بتسجيل 16 نقطة و9 متابعات مقابل 16 و5 لجونسون و13 و15 لماركوس كامبي. وكانت بداية المباراة متكافئة بين الفريقين فتقدم نيويورك في الربع الاول 28-22، ورد انديانا في الربع الثاني بالنتيجة ذاتها لينتهي الشوط الاول بالتعادل 50-50. واستغل انديانا تراجع مستوى نيويورك في الربع الثالث وانهاه في مصلحته 23-14 فتقدم بفارق 9 نقاط 73-64، وهو الفارق الذي فشل نيويورك في تذويبه في الربع الرابع الاخير الذي تخلف فيه بسلة واحدة 26-28.