تأهل المصريون اشرف حلمي والسيد لاشين وشرين الالفي وبسنت عبدالعزيز الى نهائيات كرة الطاولة في دورة سيدني الاولمبية 2000. وهو اكبر عدد من المصريين يشارك في النهائيات منذ أدراج اللعبة في الدورات الاولمبية قبل 11 عاماً. وكان اللاعبون الاربعة تأهلوا الى ربع نهائي مسابقتي فردي الرجال والسيدات في دورة الالعاب الافريقية الاخيرة في جوهانسبورغ في ايلول سبتمبر الماضي، واختار الاتحاد الدولي الثنائي المصري حلمي ولاشين مع ثنائي نيجيري لدى الرجال، والثنائي المصري الالفي وعبدالعزيز مع ثنائي نيجيري لدى السيدات لتأهلهم المباشر، واستبعد بقية اللاعبين المتأهلين الى ربع النهائي لأنهم من نيجيريا ومصر ايضاً. وتنص اللوائح على حق كل دولة في المشاركة بلاعب واحد ولاعبة واحدة فقط في النهائيات، وستقام تصفيات في قارة افريقيا لاختيار لاعب ولاعبة من بقية دول القارة غير نيجيريا ومصر للمشاركة في سيدني. ويشارك اشرف حلمي 33 عاماً للمرة الثالثة على التوالي في النهائيات الاولمبية... وسبق لحلمي، كابتن مصر والزمالك، ان شارك في دورتي برشلونة 1992 واتلانتا 1996، وهو بطل افريقيا 1994 وبطل العرب مرتين، ويعمل حالياً نقيباً في وزارة الداخلية المصري، ومتزوج من نهال مشرف بطلة مصر والعرب وافريقيا السابقة. والسيد لاشين لاعب في نادي سبورتنغ السكندري، ويشارك للمرة الاولى مثل زميلتيه شيرين الالفي لاعبة الجزيرة وبسنت عبدالعزيز لاعبة الاهلي. الغريب ان لاعبي الاهلي الفائزين أخيرا بكأس الاندية العربية الابطال وهم شريف الساكت وشريف ضياء وعمرو رضا، خرجوا باكراً من التصفيات ولم يجدوا مكاناً في النهائيات الاولمبية، وسيجد هؤلاء اللاعبون تعويضاً ثلاثياً عن هذا الخروج: أولاً لقاء صالح سليم رئيس النادي الاهلي في حفلة تكريم تقام الاسبوع المقبل بمناسبة فوزهم باللقب العربي للمرة الثالثة على التوالي، وقد وعد صالح بمفاجأة سارة لهؤلاء اللاعبين الذين تمسكوا بالبقاء في الاهلي رغم الاغراءات المالية التي تلقوها للانتقال الى الزمالك، علماً بأن اشرف صبحي لاعب الاهلي السابق انتقل الى الزمالك تحت تلك الاغراءات، وثانياً المكافآت الضخمة التي ينتظرها اللاعبون وتصل الى اكثر من 12 ألف جنيه لكل منهم، وثالثاً المشاركة في بطولة الاندية العالمية الاولى في شنغهاي في آيار مايو المقبل، ويحصل اللاعبون على منحة من الاتحاد الدولي بمعسكر تدريبي في السويد خلال الربع الاول من العام المقبل. على صعيد آخر تلقى الاتحاد المصري خطاباً من الكندي ادهم شرارة، وهو مصري الاصل، رئيس الاتحاد الدولي لكرة الطاولة يتضمن الموافقة على الطلب المصري بدعم راتب المدرب الكرواتي رومان بليتش المدير الفني الجديد للمنتخب المصري. ويصل رومان الى القاهرة خلال ايام ليتسلم عمله الاسبوع المقبل، ويتحمل الاتحاد الدولي 50 في المئة من حجم نفقات رومان من راتب وإقامة ومكافآت. وهو سيبدأ مسؤولياته بقيادة الفراعنة في بطولة افريقيا للناشئين والناشئات في كينيا الشهر المقبل. رومان 41 عاماً كان لاعباً في منتخب كرواتيا لعشرة اعوام متتالية، وأبرز انجازاته الوصول الى ربع نهائي بطولة اوروبا عام 1986.
