سولت لايك سيتي الولاياتالمتحدة - أ ف ب - فاز شيكاغو بولز على يوتا جاز بفارق نصف سلة 87-86 في المباراة السادسة بينهما في الدور النهائي من دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين فبقي اللقب في خزائنه للعام الثالث على التوالي. واللقب، الذي ساهم فيه النجم "المطلق" مايكل جوردان بتسجيله 45 نقطة اي اكثر من نصف نقاط فريقه، هو السادس لشيكاغو في السنوات الثماني الاخيرة وفي تاريخه ايضاً بعد اعوام 91 و92 و93 و96 و97. اما في عامي 94 و95، فقد ذهبت الكأس الى هيوستن روكتس. ويعتبر بوسطن سلتيكس الفريق الاكثر فوزاً باللقب منذ انطلاق المسابقة عام 1947 وقد احرزه 15 مرة، فيما تساوى شيكاغو مع لوس انجليس ليكرز. وكانت المباراة صعبة على الفريقين لأن فوز شيكاغو يعني تتويجه، وفوز يوتا يعني التعادل بين الفريقين 3-3 وزيادة فرصته في الفوز في المباراة السابعة الاخيرة التي ستقام على ارضه ايضا انطلاقاً من مبدأ الافضلية وبالتالي احراز اللقب. ولا شك ان تألق جوردان، بعد اصابة زميله سكوتي بيبن الذي سجل 8 نقاط في بداية اللقاء، هو الذي منح شيكاغو الفوز خصوصاً تسجيله السلة الاخيرة الحاسمة قبل 5 ثوان من نهاية اللقاء من قفزة هوائية من مسافة 5 امتار. ومنذ بداية المباراة دانت السيطرة لشيكاغو وتقدم خلال الربع الاول 17-8 ثم صام لاعبوه عن التسجيل فتقدم يوتا 19-18 وانهاه بفارق 3 نقاط 25-22. وفي بداية الربع الثاني، اراح مدرب شيكاغو فيل جاكسون لاعبيه جوردان وبيبن قليلاً لامتصاص فورة كارل مالون وجون ستوكتون وجف هورناتشيك والاحتياطي العملاق انطوان كار، ولا سيما التخلص من رقابة برايون راسل لجوردان. وقد حار راسل في البحث عن جوردان في اي مكان من الملعب وكيف يتعامل معه للحد من نشاطه فلم يفلح. وفي الربع الثاني، استطاع شيكاغو ادراك التعادل والتقدم اكثر من مرة ثم انهاه في مصلحته 23-22 قبل ان يتخلف من جديد في الربع الثالث 16-19، لتبدأ المعركة الحقيقية في الربع الاخير الذي انتهى في مصلحة البطل 26-20. وكان شيكاغو فاز في المباراة الثانية 93-88، وفي الثالثة 96-54 فوز تاريخي وفي الرابعة 86-82، في حين فاز يوتا في الاولى 88-85 وفي الخامسة 83-81. وصرح جوردان "انها اصعب بطولة بين البطولات التي فزنا بها". وعلى غرار جميع مباريات هذا النهائي، باستثناء الثالثة 96-54، كان اللقاء متكافئاً وقوياً وغلب فيه الدفاع على الهجوم، وتوجب على جوردان ان يستغل الموقف مرتين في الثواني الاخيرة لكي يحقق الفوز لشيكاغو. فقبل 41 ثانية من النهاية، تقدم يوتا 86-83 بفضل رمية ثلاثية لجون ستوكتون، ثم جاء الحسم على يد جوردان قبل 37 ثانية بعد ان قام باختراق وتخلص من ظله وقلص الفارق الى نقطة واحدة لتصبح النتيجة 85-86، ثم سجل قبل 5 ثوان وبعد استخلاص الكرة من مالون سجل النقطتين الحاسمتين لتستقر النتيجة النهائية على 87-86 لمصلحة شيكاغو. وقال مالون افضل مسجل في يوتا 31 نقطة: "قاتلنا بقوة وشجاعة وقدمنا مباراة رائعة، والخسارة قاسية بالنسبة الينا". يذكر ان مالون يلعب مع يوتا منذ 13 عاماً ولم يستطع احراز اللقب مرة واحدة علماً بأن الدور النهائي الموسم الماضي كان بين شيكاغو ويوتا ايضاً وانتهى بفوز الاول في 4 مباريات مقابل اثنتين. ونجح جوردان في 15 تسديدة من اصل 35 محاولة و12 رمية حرة من 15 مقابل 11 تسديدة ناجحة لمالون من 19 محاولة و9 رميات حرة من 11. وابرز المسجلين لشيكاغو هم الكرواتي طوني كوكوتش 15 نقطة ورون هاربر 8 ودينيس رودمان 7 و8 متابعات، في حين سجل ليوتا هورناتشيك 17 وستوكتون 10 وكار 9 وراسل 7
