بدأت شركة "أبو ظبي لبناء السفن" الاعمال التمهيدية لتنفيذ مشروع ضخم لإنشاء حوض لبناء السفن وصيانتها بكلفة 120 مليون دولار. وسيخدم الحوض السفن الحربية الضخمة التي يصل وزنها الى ستة آلاف طن إضافة الى صيانة الزوارق الحربية والسفن التجارية. وقال مدير التسويق توم كيلباتريك "ان الشركة أوشكت على الانتهاء من التصاميم الهندسية وسيتم بدء العمل في تنفيذ المشروع منتصف السنة الجارية لينتهي في السنة 2000". وأضاف في تصريحات على هامش معرض "ترايدكس - 98" المنعقد في أبو ظبي ان الحوض سيكون الأضخم بين الاحواض الجافة في المنطقة. وأشار كيلبارتيك الى ان الحوض يقع جنوب مدينة المصفح الصناعية 20 كلم عن أبو ظبي عوضاً عن مدينة الطويلة القريبة من دبي حيث كان مقرراً ان يقام المشروع. وتعمل الشركة حالياً من خلال حوض موقت في المصفح الصناعية. وذكر المسؤول ان الشركة سلمت زورقين الى بحرية دولة الامارات وثلاثة زوارق الى حرس الحدود والسواحل في اطار عقد وقع قبل عامين. ويتم الآن تحديث 6 زوارق دورية للبحرية الاماراتية وهي من صنع ألماني ويبلغ طول الواحد منها 45 متراً، وتبلغ قيمة العقد نحو 100 مليون دولار. وأشار الى ان الشركة تقوم بإصلاح عدد من السفن التجارية في الحوض المغطى. وتوقع ان تزداد الاعمال بشكل كبير بعد تدشين الحوض الدائم. ويبلغ رأس مال الشركة 50 مليون دولار وتساهم فيه حكومة أبو ظبي بنسبة 20 في المئة. وشركة "نيوبورت" الاميركية لبناء السفن بنسبة 40 في المئة ويملك الاسهم الباقية مواطنون من الامارات. وتم تأسيس الشركة في اطار برنامج "أوفست" ضمن اهتمام الشركة الاميركية بالحصول على عقد لتزويد الامارات فرقاطات حربية.