يسدل الستار مساء اليوم عن الدور التمهيدي من مسابقة كأس الاتحاد السعودي لكرة القدم بمباراتين، حيث يلتقي على ملعب رعاية الشباب في جدة في لقاء تنافسي حاد عملاقا المنطقة الغربية، الأهلي والإتحاد في مباراة تترقب أغلبية الجمهور ما ستفسر عنه نهايتها لتحديد الطرف الرابع في الأدوار النهائية للمسابقة. ففوز الأهلي بأي نتيجة سيؤهله الى جانب الإتحاد الذي ضمن التأهل مبكراً في المجموعة الأولى، فيما تأهل في المجموعة الثانية الشباب والوحدة. أما تعادل الفريقين أو فوز الاتحاد، فيمنح البطاقة الرابعة لفريق النصر الذي فاز في آخر مبارياته أمام هجر بهدفين للا شيء، ليصبح رصيده 17 نقطة، في حين يملك الأهلي 14 نقطة، وفوزه بمباراة اليوم سيكسبه ثلاث نقاط ليتعادل مع النصر ويتفوق عليه بالأهداف. الاتحاد سيلعب اليوم للتاريخ فقط كون مباريات الأهلي تمثل للإتحاديين اهتماماً خاصاً، حيث كسبوا جولة الذهاب بهدفين لهدف واحد، ويسعون لتكرار فوزهم وكسب البطولة الخاصة أمام منافسهم التاريخي، فيما يخطط الأهلاويون من خلال هذه المباراة الى إصطياد عصفورين بحجر واحد: التأهل من جهة، وكسب البطولة الخاصة وبالتالي رد الدين للإتحاديين، من الجهة الاخرى. وستشهد هذه المباراة مشاركة قائد فريق الأهلي خالد مسعد دولي سابق بعد شفائه من الإصابة التي تعرض لها في مباراة فريقه الأخيرة أمام الهلال اثر اصطدامه بالقائم وهو يسجل هدف التعادل في اللقاء الذي إنتهى أهلاوياً 3-2، كما ستشهد مشاركة المهاجم الشاب طلال المشعل الذي استبعد من تشكيلة المنتخب السعودي المشارك في دورة الخليج التي تقام حالياً في البحرين، في حين سيفتقد الاتحاد لخدمات مدافعه العملاق محمد الصحفي الذي طرد بالبطاقة الحمراء في مباراة فريقه الأخيرة أمام الرياض والتي تعرض خلالها لأول خسارة في المسابقة بنتيجة 3-2. مدرب الاتحاد ديمتري بلجيكي على دراية كاملة بخصمه، فيما تقتصر معرفة مدرب الأهلي كابرال برازيلي عن الاتحاد على شرائط الفيديو لحداثة عهده بتدريب الأهلي. غير أن ذلك لايمنح الأول التفوق لأن مباريات هذين الفريقين لا تحكمها معايير فنية أو تدريبية بقدر ما يحكمها التنافس التاريخي والشد العصبي بين اللاعبين والجماهير أيضاً. وعلى ملعب الأمير فيصل بن فهد في الرياض، يخوض فريقا الهلال والرياض مباراة ماهي إلا تأدية واجب بعد أن فقدا فرصة المنافسة على المربع الذهبي من المسابقة. وسيحاول كل فريق تقديم المستوى الذي يؤهله للفوز، حتى فريق الهلال الذي يعتبر الوحيد الذي لم يحقق أي فوز. من جهة أخرى، حدد الإتحاد السعودي لكرة القدم يوم الأربعاء المقبل موعداً لبدء مباريات المربع الذهبي للمسابقة حيث يلتقي الاتحاد أول المجموعة الأولى مع الوحدة ثاني المجموعة الثانية، والشباب أول المجموعة الثانية مع النصر أو الأهلي ثاني المجموعة الأولى.