تلقت مصر عرضاً ايرانياً لإنشاء خط جديد ثالث ل "الشركة العربية لانابيب النفط" سوميد ضمن مشاريع اقتصادية كبرى يجري درسها بين البلدين. وقال رئيس مجلس ادارة الشركة المهندس حازم حماد ل "الحياة" إن مصر تدرس عرض ايران لإنشاء الخط لنقل نفطها عبر خليج السويس الى اوروبا وسبل تمويله. ومعروف ان "سوميد" شركة عربية تساهم فيها السعودية والامارات والكويت بنسبة 15 في المئة من رأس المال لكل منها وقطر بنسبة خمسة في المئة ومصر بنسبة 50 في المئة. ولفت حماد الى ان العرض الايراني يأتي بعد انخفاض نقل خط سوميد خط مزدوج للنفط الايراني خلال الفترة المنقضية من السنة الجارية بنسبة 20 في المئة بسبب تعاقدات ايران الخارجية التي اتجهت شرقاً وزيادة استخدام النفط السعودي للخط، خلال الفترة نفسها، الى 60 في المئة من الطاقة الاجمالية للخط. وأشار حماد الى ان انخفاض اسعار النفط عالمياً ساهم في هبوط أرباح الخط الى 76 مليون دولار خلال السنة المالية 1997/1998 مقابل 82 مليون دولار في السنة المالية السابقة، على رغم زيادة تعريفة مرور بعض النوعيات من النفط. وتوقع استمرار تراجع الأرباح في حال استمرار انخفاض اسعار النفط عالمياً. ولفت الى أن خط "سوميد" نقل السنة الجارية وللمرة الاولى نفطاً عمانياً وكويتياً 300 ألف طن الى الاسواق الاوروبية، اضافة الى 600 ألف طن من النفط العراقي للعام الثاني على التوالي. ورفعت مصر نقل نفطها عبر "سوميد" بنحو نصف مليون طن تعادل ما بين ثمانية وتسعة في المئة من الطاقة الاجمالية للخط، بينما لم تستخدم الامارات وقطر الخط في نقل النفط الى اوروبا واميركا.