تنظم "شركة معارض الرياض المحدودة" معرض "السيارات 98" في الرياض خلال الفترة من 11 الى 15 تشرين الثاني نوفمبر المقبل بمشاركة نحو 40 شركة محلية وعالمية متخصصة في صناعة السيارات وقطع الغيار والزيوت. ويأتي معرض السنة الجارية وسط غياب شبه تام لشركات السيارات الأميركية ومشاركة محدودة للسيارات اليابانية، اذ سيتغيب عن المعرض من السيارات اليابانية كلاً من شركات "ميتسوبيشي" و"سوزوكي" و"سوبارو" و"دايهاتسو"، فيما سيكون أبرز العارضين شركة "مرسيدس بنز" و"تويوتا" و"نيسان" و"دايو" و"هيونداي". وعزا مراقبون لسوق السيارات في السعودية انخفاض مشاركة السيارات اليابانية. وتغيب الشركات الأميركية لأنها أصبحت معروفة في السوق المحلية مثل "جنرال موتورز" و"فورد" ، وكذلك بالنسبة للشركات اليابانية، ولم تعد بحاجة الى المشاركة للتعريف بنفسها لدى المستهلك السعودي، اذ أنها تملك حصة جيدة وثابتة في سوق السيارات المحلية ولذلك فهي ستبحث عن أسواق حديثة لها أو أسواق واعدة في المنطقة. وعلمت "الحياة" ان اغلب شركات السيارات الاميركية سيشارك في معرض السيارات الذي سيقام في مصر بالتزامن مع معرض الرياض، كما أن معظم الشركات لم يجر تعدىلات تذكر على طرازاته للسنة المقبلة إستعداداً لتغييرات كبيرة سيجريها في السنة 2000 . ويقدر بعض الدراسات ماتم استيراده للسوق السعودية من السيارات خلال العام الماضي بأكثر من 242 ألف سيارة بلغت قيمتها نحو 11.5 بليون ريال 3.1 بليون دولار .