قفز الاهلي الى المركز الخامس في مسابقة دوري كأس خادم الحرمين الشريفين اثر فوزه على صاحب المركز الثاني فريق النجمة بهدف للاشيء في المباراة التي جمعتهما في جدة في طقس بارد جداً. هدف المباراة اليتيم سجله مهاجم الأهلي البرازيلي سيرجيو من كرة جميلة رفعها الدولي محمد شلية ثم جهزها الدولي خالد مسعد فاقتنصها سيرجيو هدفاً عند الدقيقة الثالثة والعشرين، وأضاع هذا المهاجم وزملاؤه أهدافاً بالجملة. في المقابل لم يكن النجمة سيئاً بل كان بقيادة الغاني اسحاق كواكي نداً عنيداً للأهلاويين، غير ان دفاع الاهلي كان في كامل عافيته ولا سيما الظهير الأيسر الجديد طلال الخيبري الذي لعب بديلاً من الدولي المطرود حسين عبدالغني، وقدم البديل مستوى كبيراً عطل محاولات سليمان الحديثي متصدر هدافي الدوري للتسجيل. نجما الفريقين خالد مسعد من الأهلي ومنصور الموسى من النجمة أنعشا المباراة فنياً بعد دخولهما في الشوط الثاني وأضاع كل منهما فرصة محققة للتسجيل، وقدم الأهلي في هذه المباراة محمد دابو نجل اللاعب الدولي السابق أيمن دابو الذي قدم مستوى جيداً بدلاً من التونسي كريم الرواحي، وفاز المهاجم سيرجيو بجائزة أفضل لاعب في المباراة. وفي نهاية المباراة قال قائد الاهلي الدولي عبدالله سليمان ان فريقه استحق الفوز بالمباراة لأنه كان الأفضل والأكثر تميزاً من دون ان يبخس فريق النجمة حقه حيث وصفه بالفريق القوي، غير ان رغبة الأهلي في اقتحام المربع الذهبي - على حد قوله - كانت أقوى بكثير. وفي الرياض تجاوز الهلال عقبة الأربعين نقطة بعد مراوحة دامت اسبوعين، وأضاف ثلاث نقاط ليصبح رصيده 43 نقطة بعد فوزه على فريق الشعلة بشق النفس بهدفين مقابل هدف واحد. وكان الشعلة هو البادئ بالتسجيل عن طريق مهاجمه ماجد الطفيل في الدقيقة الپ56 وهو يهم بالخروج من الملعب، ولكن المدرب كافأه بعد تسجيله الهدف بإبقائه عشر دقائق اخرى، وبلغ الهلال التعادل بعد ضغط مكثف في الدقيقة الپ63 عن طريق نواف التمياط. وجاهد الهلاليون كثيراً للخروج من النفق المظلم ونشطوا بعد نزول التيماوي الذي أضفى حيوية كبيرة على أداء لاعبي وسط فريقه، وشكل مهاجم الشعلة الدعجاني قلقاً مستمراً لدفاعات الهلال. وقدم الشعلة مباراة أدهشت الجمهور المتدثر بالثياب الصوفية للوقاية من موجة البرد القارس التي تجتاح العاصمة السعودية، وأثبت انه فريق يستحق البقاء ضمن الفرق الممتازة. وإزاء الضغط المتواصل للهلال خطف المدافع عبدالله الشريدة العائد من الإصابة هدف الفوز الهلالي إثر تقدمه في احدى الضربات الركنية الكثيرة جداً لفريقه، وهي المرة الأولى التي يتقدم لها المدافعان الشريدة والمفرج معاً بعد ان كانا يتبادلان المساندة الهجومية، وأثمر تقدمهما تسجيل هدف الفوز بعد ان هيأ المفرج الكرة برأسه للشريدة ليقوم بدوره في إيداعها مرمى الدوسري حارس الشعلة في الدقيقة الپ92 من المباراة. ولم يرض الفوز رئيس نادي الهلال الأمير بندر بن محمد الذي أبدى تذمره من الوضع الذي يعيشه فريقه ووصفه بالمستوى المتواضع. وفي حائل بعد ان تأخرت المباراة لأكثر من ساعة ونصف ساعة إثر تأخر الطائرة التي أقلت حكام المباراة، استطاع فريق الشباب ان يعزز مكانته في المربع الذهبي محتلاً المركز الثاني بعد ان قاده مهاجمه الدولي فهد المهلل لتجاوز فريق الطائي صاحب الأرض بهدفين لهدف واحد سجلهما المهلل نفسه، فيما سجل هدف الطائي خالد المرشدي. وبهذا الفوز ارتفع رصيد الشباب الى 32 نقطة، فيما تجمد رصيد الطائي عند 17 نقطة. نقمة على الحكام على صعيد آخر، تعالت الأصوات في الناديين السعوديين الكبيرين الاتحاد والأهلي ضد الحكام، خصوصاً بعد مباراتي الفريقين الأخيرتين ضد الاتفاق والنجمة على التوالي، حيث ألغى الحكم الدولي ناصر الحمدان هدفاً مستحقاً للاتحاد بحجة التسلل رغم ان المدافع الاتفاقي كان يقف عند خط مرماه، والقى الحمدان بالمسؤولية على مساعده الذي وصفه بأنه اخطأ التقدير مؤكداً ان الهدف صحيح ولا غبار عليه. وسانده في هذا الرأي مثيب الجعيد رئيس لجنة الحكام الذي أكد من جهته صحة الهدف لأن عمر الاعرج مهاجم الاتحاد لم يكن متسللاً البتة، غير ان هذهالاعترافات لم ترض الاتحاديين الذين ثارت ثائرتهم، وقالوا: بماذا سيفيدنا الاعتراف دون ان يكون هناك اجراءات تصحيحية لمنع تكرار هذه الاخطاء، خصوصاً ان فريقنا يحتاج في هذه المرحلة الى كل النقاط والاهداف ليتأهل للمربع الذهبي ويحافظ على لقبه. وكان ناصر الحمدان اعترف قبل اسبوعين بأنه أخطأ التقدير في عدم طرده مدافع الهلال الشاب مشعل الناصر الذي أعاق مهاجم الاهلي المنفرد البرازيلي سيرجيو، الأمر الذي أثار حفيظة الاهلاويين ضد الحكام الذين اتهموهم بأنهم السبب الرئيسي في إبقاء الأهلي بعيداً عن مربع الكبار بقراراتهم الغريبة والمثيرة للجدل. الحكم عبدالعزيز السليمان كان آخر الحكام الذين اتهمهم الاهلاويون بالتحامل عليهم في مباراتهم الأخيرة ضد النجمة، لأن قراراته العكسية اربكت لاعبي الاهلي وشتتت تركيزهم طوال دقائق المباراة - على حد قول الاهلاويين. الاهلاويون طالبوا لجنة الحكام بإيقاف ممارسات حكامها ضد الاهلي، مؤكدين ان الاهلي يحتاج في هذه المرحلة لأي نقطة لدخول المربع الذهبي والمنافسة على البطولة التي ابتعد عنها الفريق زمناً طويلاً.
