سلة شيكاغو إلى نهائي المنطقة الشرقية

واشنطن - ا ف ب - بلغ شيكاغو بولز نهائي المنطقة الشرقية للمرة الأولى منذ 1998 بعدما حسم مواجهته مع اتلانتا هوكس 4-2 بالفوز عليه في المباراة السادسة بسهولة 93-73 أول من أمس (الخميس) ضمن «بلاي اوف» الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة.
على ملعب «فيليبس ارينا» وأمام 19378 متفرجاً، انتزع شيكاغو بطاقة التأهل الى نهائي المنطقة الشرقية من ملعب اتالانتا بعدما تفوق عليه تماماً منذ صافرة البداية حتى النهاية من دون أن يتخلف في أي مناسبة، ليحرم صاحب الأرض من مواصلة الحلم ببلوغ نهائي المنطقة منذ 1968 عندما كان هوكس في ساينت لويس حينها وليس اتلانتا.
وهذه المرة الأولى التي يبلغ فيها شيكاغو نهائي المنطقة منذ 1998 عندما توج حينها بلقبه الثالث على التوالي والسادس في تاريخه بقيادة مدرب لوس انجليس ليكرز الحالي فيل جاكسون والأسطورة مايكل غوردن ورفيقه سكوتي بيبين الذي كان حضر المباراة على مقاعد احتياط الفريق لكي يقدم الدعم للاعبي المدرب توم ثيبودو.
وضرب شيكاغو موعداً في النهائي الذي تنطلق سلسلة مبارياته الأحد المقبل على ملعب «يونايتد سنتر»، مع ليبرون جيمس ودواين وايد وكريس بوش وزملائهم في ميامي هيت الذي كان أطاح ببوسطن سلتيكس وصيف بطل الموسم الماضي.
ويأمل شيكاغو بأن يؤكد تفوقه على ميامي في الأدوار الإقصائية لأنه لم يخسر أمام الأخير سوى مرة واحدة في الدور الأول من موسم 2006 (2-4) عندما توج ميامي بلقبه الأول والأخير، فيما فاز فريق «مدينة الرياح» في المواجهات الأربع الأخرى، وكانت في الدور الأول عامي 1992 و1996 (3-صفر في المواجهتين)، وفي نهائي المنطقة عام 1997 (4-1)، وفي الدور الأول عام 2007 (4-صفر).
وستتوجه الأنظار الى المواجهة المرتقبة بين نجم شيكاغو ديريك روز الذي أحرز جائزة أفضل لاعب في الموسم المنتظم، والثنائي جيمس - وايد، لكن الأول سيكون بحاجة لمؤازرة زملائه كما كانت الحال في مباراة الخميس عندما اكتفى ب19 نقطة (ثاني أدنى معدل له في البلاي اوف)، لأنه فضل اللعب الجماعي على الفردية، محققاً 12 تمريرة حاسمة إضافة إلى اكتفائه ب14 محاولة فقط سجل منها 8 سلات.