افتتح شيكاغو بولز متصدر ترتيب الدوري المنتظم هذا الموسم سلسلته مع ميامي هيت، بفوز كبير على مضيفه 103-82 في نهائي المنطقة الشرقية، ضمن دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين. وضرب الموزع ديريك روز، أفضل لاعب في الدوري هذا الموسم، مسجلاً 28 نقطة، بيد أن زميله السوداني-البريطاني لوول دنغ سرق منه الأضواء هذه المرة وسجل 21 نقطة و7 متابعات و4 سرقات، ليحد فريق المدرب توم ثيبودو من هيمنة ليبرون جايمس نجم ميامي الذي اكتفى بتسجيل 15 نقطة ودواين وايد صاحب 18 نقطة. وعلق دنغ على أداء جايمس "أهدر تسديدات كثيرة. كانت ليلته سيئة". وقال ثيبودو الذي سحب روز من اللقاء قبل أكثر من دقيقتين على النهاية عندما كان فريقه يتقدم 19 نقطة "حققنا تقدماً جيداً، ونجح دفاعنا في القيام بمهمة جيدة". فعلى ملعب "يونايتد سنتر" في شيكاغو أمام 22874 متفرجاً صاحوا في الدقائق الاخيرة "اهزموا هيت" و"أكبر من حجمكم"، تعادل الفريقان 48-48 في الشوط الاول، قبل أن يحقق بولز انطلاقة صاخبة في الثاني بتسجيله 10 نقاط متتالية، متقدما على هيت 46-24 في اخر 19 دقيقة. يذكر أن المباراة الثانية ستقام في شيكاغو غدا الأربعاء. وحسم أوكلاهوما سيتي ثاندر نصف نهائي المنطقة الغربية بفوزه على ضيفه ممفيس غريزليز 105-90 وانهائه السلسلة 4-3، فتأهل لمواجهة دالاس مافريكس في النهائي. ودك كيفن دورانت أفضل مسجل في الدوري سلة ضيوفه ب39 نقطة و9 متابعات، وعلق على تأهل فريقه "كنت مستاء في المباراة السادسة بعد أن خذلت رفاقي (سجل 11 نقطة فقط). لم أكن عدوانياً. في هذه المباراة، كنت واثقاً وحافظت على إيجابيتي". وتابع دورانت "اعتمدت هذه السلسلة على القوة البدنية وعلى ضخامة بنية لاعبي الخصم. ساعدنا هذا الأمر كثيراً (لمواجهة دالاس) نحن متحمسون لخوض المواجهة المقبلة". وأضاف الموزع راسل وستبروك 14 نقطة و14 تمريرة حاسمة، و10 متابعات محققاً ثلاثية مزدوجة "تريبل دوبل" للمرة الأولى في البلاي اوف، وهو أعلى رصيد له في التمريرات الحاسمة هذا الموسم. وهذه الثلاثية المزودجة الخامسة في المباراة السابعة من تاريخ البلاي أوف بعد سكوتي بيبن، لاري بيرد، جيري وست وجايمس وورثي. على ملعب "أوكلاهوما سيتي أرينا" أمام 18203 متفرجين صاحوا في الدقيقة الاخيرة "نريد دالاس"، سجل دورانت 18 نقطة في الشوط الاول، ليتقدم أوكلاهوما الذي يملك أصغر معدل اعمار للاعبين في البلاي أوف مع 25.4 عاماً، 42-34 بين الشوطين، بيد ان ممفيس قلص الفارق الى 3 نقاط في الربع الثالث، قبل ان يستعيد أوكلاهوما تقدمه ويحسم المواجهة.